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儘管美國導彈防禦系統兩年來的首次全面飛行測試以失敗告終，但白宮發言人麥克萊倫16日表示，布什總統仍“堅定地致力於”推進導彈防禦系統建設。
麥克萊倫在白宮新聞發佈會上說，推進導彈防禦系統十分重要，因爲總統的首要職責是“盡其所能保護美國人民”。麥克萊倫還指出，此前進行的8次導彈防禦試驗中有5次取得成功。
美軍方15日凌晨進行了國家導彈防禦系統兩年來的首次全面飛行測試，但攔截導彈在發射前因出現“不明原因的異常”而自動關閉，導致試驗失敗。與前8次導彈攔截試驗不同，這次飛行測試是在更接近實戰的環境下進行的，而且首次使用實戰攔截導彈。
布什於2002年12月下令國防部着手部署導彈防禦系統，並計劃於今年9月份宣佈導彈防禦系統具備初步防禦能力，正式予以啓用。但由於擬議中的全面飛行測試因各種技術故障而一拖再拖，五角大樓已將宣佈啓用的計劃推遲至今年年底。
一些對導彈防禦系統持批評態度的國會議員與軍事專家說，飛行測試的失敗證明了這個系統的可靠性仍需要進行更多的測試，不能草率地宣佈啓用。但五角大樓堅持說，宣佈啓用的決定不會受到飛行測試結果的影響。(完)
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