土衛六的體積比水星和冥王星都要大,該衛星還擁有含氮和甲烷的稠密大氣。在太陽系各大行星及其衛星中,只有地球和土衛六大氣中富含氮。
據推測,早期地球上也許存在大量類似甲烷的碳氫化合物。科學家們說,土衛六上可能冷藏著很多化合物,一些類似的化合物也許在地球生命誕生之前就存在於地球上。甚至有科學家認為,『卡西尼』號飛船和『惠更斯』號探測器的探測結果有可能顯示,土衛六很像早期的地球。歐洲航天局『惠更斯』項目首席科學家勒布勒東形容說,探測土衛六,也許好像是『回到了40億年前的地球』。
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科學家對卡西尼太空船發回的照片進行研究,認為土衛六上或許根本不存在所謂液態甲烷的海洋。 |
此外,根據美國『卡西尼』號飛船拍攝的土衛六照片,科學家發現,土衛六上正進行著大量的地質運動,包括噴發水蒸氣的火山活動和地面出現裂縫。目前,雷達照片已反映了土衛六表面1%的情況。依據這些照片,土衛六表面的一些條紋形似金星上的凝固熔岩流,這些條紋可能是岩石的三角形隆起和含有有機物的一系列冰凍湖泊,土衛六的部分地表似乎還覆蓋著厚厚一層有機物。(完)
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