英國《簡氏防務周刊》2004年12月8日刊報道:澳大利亞陸軍在其將輕型步兵向輕型機械化部隊過渡期間,注重提昇其機械化步兵的能力。
澳陸軍高層支持組建第2個機械化步兵營,以應對在復雜的作戰環境下不斷強大的敵人。輕型步兵通常執行與裝備輕型武器的常規和非常規部隊作戰的任務。然而,伊拉克及其他地方作戰的經驗表明,徒步步兵或乘坐非裝甲車輛的部隊極易成為火箭彈或臨時爆炸裝置的攻擊對象。為了能夠在城市地面有效打擊武裝分子,陸軍就必須具備有防護的機動能力。
一旦陸軍第2個機械化步兵營的組建能夠通過政府的批准,該營將被編配給駐紮在北部達爾文市的陸軍第1旅。而作為陸軍增強計劃的一部分,第1旅的部隊也將在2010年前配備新型坦克、改進型裝甲人員輸送車和新型自行火炮。
然而,人員的缺乏將可能阻礙新的機械化營的組建。最可行的方案是將現有的正規輕型步兵營轉化為輕型機械化營。目前,澳大利亞陸軍擁有1個機械化步兵營、4個輕型步兵營和1個突擊營。
對現有步兵營進行轉化的最大優勢就在於它的人員訓練有素、裝備齊整,包括武器、一般勤務車輛、拖車、工程車和後勤保障單元,這些可以直接按照新的構成實現轉化。
新的機械化步兵營還將需要約100輛裝甲戰車。這些車將可能采用M113履帶式裝甲人員輸送車,目前澳大利亞陸軍正在對350輛M113進行現代化改造,將其昇級至AS3/AS4標准。
澳陸軍希望能夠在2005年上半年確定組建機械化步兵的最佳方案並呈遞給政府考慮。
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