據《紐約時報》報道,一位海軍高級將領發送的內部郵件表明,美軍8日在太平洋上擱淺的核潛艇遭受了“極其猛烈”的撞擊,137名船員當中有大約60人受傷,撞擊力將後來死亡的那名船員拋出了20英尺。
這些郵件顯示,潛艇迎面撞到了航海圖上沒有標明的海底山體。撞擊發生後,核潛艇外殼受到了嚴重損傷。
一封郵件說,這艘“舊金山”號核潛艇當時正在高速前進,撞擊使得核潛艇幾乎完全停了下來,船頭的部分地方開始漏水。
這些郵件的作者是太平洋潛艇部隊指揮官保羅·沙利文少將。郵件比此前披露的信息更爲直觀地描述了事件發生的經過,郵件還記錄了穩定船體和救護後來死亡的那名船員的大量工作。
郵件顯示,海軍機械軍事約瑟夫·阿什利在潛艇撞擊山體時向前飛了出去,頭部撞到金屬泵後失去了知覺。此後數小時內,海軍一直試圖將受了致命傷的阿什利轉移出去。
駐在夏威夷的沙利文向其他海軍文職官員發送了這些郵件。隨着郵件在潛艇部隊官員之間的傳播,有兩個人向《紐約時報》提供了打印件。
海軍官員證實了這些郵件的真實性。
這些電子郵件還披露,有大約60名船員受傷。此前海軍公開的說法是,有23年船員由於骨折、割傷或淤傷而接受了治療。
郵件說,這23個人的傷勢都比較嚴重,在潛艇返回關島的過程中已經無法值班。
阿什利的父親證實,潛艇艇長凱文·穆尼10日給他打電話說,在受傷的船員中,“許多人的手指、手臂和腿出現了骨折,有一個人脊柱骨折。”
海軍官員11日說,其他人受的都是輕傷。
沙利文的郵件還稱潛艇外殼的前端被撞開了一個大的裂縫,海水涌入了裝有雷達傳感器的艙頂和四個壓力艙。
進水導致潛艇在水中的位置下降,所以返回關島的航行異常艱難。船員們只得不斷把壓縮空氣注入壓力艙,藉以防止水位上升並保持艙力。
包括船員的生活和工作區的內殼仍然堅固。核反應堆和關鍵的推進系統沒有受損。
沙利文在郵件裏沒有說明潛艇爲何擱淺。海軍官員說,這艘駛向澳大利亞布里斯班的潛艇似乎撞到了海底的山體,而航海圖傷並未標出這座山體。
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