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據《洛杉磯時報》報道，世界各國發往印度洋海嘯災區的救災物品產生了新的問題——有些物品並不適合這些生活在熱帶地區的災民。
在斯里蘭卡，當救災人員將一箱箱的救濟品打開時，發現裏面裝的是冬裝、聚酯纖維質/polyester衣褲和羊毛童裝。
顯然，捐贈者不瞭解斯里蘭卡地處熱帶，聚酯纖維質的衣服不會吸汗，羊毛童裝並不適合熱帶地區的嬰孩穿。
在該國首都科倫坡開展賑災工作的獨立救災團體——伊姆帕特援助機構/Impakt Aid的負責人說：“現在穿這種衣服會把人熱死！”
另外，有些捐贈者提供的救援食品，也與斯里蘭卡人的飲食習慣“背道而弛”。
奶油沙司(cream sauce)雜菜罐頭就是一個例子。大多數斯里蘭卡人現在連打開這種罐頭的起子也沒有。而且他們喜歡新鮮蔬菜，多數人不喜歡奶油或罐頭食品的味道，他們聞到罐頭食物可能會作嘔。
協助賑災工作的特殊教育計劃教師科恩曼說：“斯里蘭卡人對食物的選擇非常執著，即使飢腸轆轆，他們也不會輕易改變飲食習慣，因爲這可能會干擾他們的消化系統。”
與此同時，有一些災民急需物品卻非常緊缺，比如婦女的衛生用品。在提供給該國品種繁多的救援物資中，鮮有婦女急需的衛生用品身影。
人道救援團體指出，鑑於文化、地理與生活方式的差異，出現這種狀況有時的確難以避免。
他們指出，目前國外援助機構運到斯里蘭卡的一些物資，比如名貴沐浴露等，就斯里蘭卡現有生活水平而言，不僅奢侈而且陌生。
臨時住房也是一個顯著的例子。海嘯災難發生後，荷蘭立即運送1200個高4.2米的帆布帳篷給斯里蘭卡，但由於當地人通常居住的房屋又小又矮，而這種帳篷體積太大，所以多數人寧願在廢墟中暫時棲身，而不在這種帳篷里居住。
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