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1月20日是布什宣誓就任第55屆總統的日子，全美國的媒體都在專注地盯著華盛頓的一舉一動。不過，有關『4名中國人正在前往波士頓發動髒彈襲擊』的傳聞還是吸引了不少媒體的注意。雖然聯邦調查局(FBI)正在全美范圍內尋找14名中國人，但美國聯邦和地方執法官員都強調，到目前為止，他們的消息都是『未經證實的』，沒有任何證據表明有中國人從事了犯罪活動。
14名中國人上了黑名單
1月19日，就在布什總統宣誓就職前夕，突然有美國媒體報道說聯邦調查局接到了線人的報告，4名中國公民和2名伊拉克人從墨西哥越境進入美國，正在前往馬薩諸塞州波士頓的途中，目的是要對這個城市發動放射性的髒彈襲擊。當天，FBI表示正在全美范圍內尋找這6個人，甚至還公布了其中4名中國人的姓名和照片，希望公眾協助查找。不過，FBI強調，這些中國人的姓名不在『恐怖嫌疑人監控名單』上，尋找他們的目的只是例行詢問。
一石激起千層浪，各家美國媒體立刻對此事進行了大量的報道。《波士頓環球報》稱，該消息最初是由一名墨西哥『線人』報告給美國加利福尼亞州警方的。這位匿名的墨西哥人稱，他協助上述6人偷渡進了美國。
美國全國廣播公司(NBC)的報道則援引華盛頓一位不願透露姓名的聯邦執法官員的話稱，加州的高速公路巡警收到了線人未經證實的舉報。這名舉報人稱，4名中國人(2男2女)正在等待一種所謂的『核氧化物』，他們將把這種核物質從墨西哥帶往美國波士頓。
NBC在報道中指出，從技術上嚴格講，並不存在叫『核氧化物』的物質。不過，美國官員表示，也有人會偶爾使用這個詞來表示核反應堆中的氧化燃料，因此，它可能是指能夠用來制造髒彈的物質。
1月20日，FBI宣布，除了上述4名中國人以外，他們又在尋找名單中添加了另外10位中國人的姓名。至此，美國當局在全境范圍內尋找的與『波士頓髒彈襲擊陰謀』有關的人員已經達到了16人，除了14名中國公民以外，其他兩個是伊拉克人，不過當局沒有提供兩位伊拉克人的資料。
不願透露姓名的執法官員表示，這10位中國人的資料還是來源於那個匿名的墨西哥『線人』，並沒有其他的線索導致FBI加上了他們的名字。
布什總統也被驚動
波士頓是美國東北部的重要城市，這則消息又是出現在布什即將宣誓就職的敏感時刻，因此引起了美國當局的高度重視。白宮辦公廳主任安德魯·卡德稱，就在布什宣誓前幾個小時，他在白宮的橢圓形辦公室向總統簡要匯報了此事，布什與他討論了『找人』的問題。不過，卡德沒有提供他們談話的具體內容。
為了安撫人心，馬薩諸塞州州長羅姆尼和新罕布什爾州州長林奇不顧布什的就職大典正在舉行匆匆趕回了各自的州。羅姆尼強調，波士頓和馬薩諸塞都非常安全，他認為睡在自己的床上『很塌實』。
就在美國媒體大肆報道的同時，多位美國聯邦和地方官員紛紛強調，截至目前，他們所得到的消息都是未經證實的，沒有證據表明FBI正在尋找的中國人有任何犯罪行為。甚至都沒有可靠的證據顯示存在『襲擊波士頓』的陰謀。
新罕布什爾州州長林奇表示，僅憑聯邦調查局提供的信息，沒有發出警報的必要。他強調說，FBI收到的情報是匿名的，也是未經證實的。
馬薩諸塞州聯邦檢察官蘇利文表示，他認為居民沒有任何恐慌的必要。蘇利文特別強調說，警方沒有任何證據顯示他們正在尋找的中國人曾經犯下任何罪行。
蘇利文對記者表示，當局不知道上述中國人的位置，甚至都無法確定他們是否在美國境內。蘇利文同時拒絕排除整個事件是一起人為惡作劇的可能性。
美國聯邦調查局1月20日發布的聲明也再次強調，截至目前，所謂的威脅信息還沒有得到證實，消息的可靠性也不得而知。
我外交部重申反恐立場
1月20日，中國外交部發言人孔泉在例行記者招待會上就這一問題回答了記者的提問，重申了中國政府在反恐問題上的立場。
孔泉說，我提醒這位記者注意，現在報道的是未經證實的消息。我有必要向你重申，中國是恐怖主義的受害者，中國一貫堅定支持國際社會共同努力，打擊任何形式恐怖主義活動，這一立場非常明確，十分堅定。
在回答另一位記者的提問時孔泉說：『有關通訊社和媒體在報道這條消息時都注明這是一條未經證實的消息。這4個人是什麼樣的中國人，他們是乾什麼的，在什麼地方，這一切信息都沒有。中國政府一貫堅定支持打擊任何形式的恐怖主義，中國本身也是恐怖主義的受害者。』
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