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飛機停航、民用汽車停駛、所有商店關門
1月30日，各方關注已久的伊拉克大選終於在伊本土拉開了序幕，各派勢力將角逐275個過渡議會席位，候選人共7471名。早上7時，戒備森嚴的數千個投票站準時對選民開放。據伊獨立選舉委員會官員預測，選票大約需要10天才能統計完，而最初的投票結果可能要等到大選後第七天才會公佈。
投票與爆炸並存
幾乎沒有人認爲大選能平靜地進行。大選前夜，美國駐伊使館就遭到一枚火箭彈襲擊，造成2名美國人死亡，4人受傷。而30日投票開始後不久，巴格達西部、巴士拉中部等多個投票站相繼發生了炸彈爆炸事件。截至記者發稿時，共已造成20多人死亡。
30日當天上午10時前，記者所在的巴格達市中心的街道上幾乎沒有什麼人。10時過後，街上開始有人走動，巡邏車不到15分鐘就過一趟。由於禁止民用車輛上街，馬路成了孩子們最好的娛樂場。儘管爆炸聲不絕於耳，但氣氛並沒有人們想像的那麼緊張。在記者樓下，有3羣孩子在踢足球，還有些人在馬路上散步，也有些人站在門口聊天。電視上，大選的宣傳片仍在不停播放，有些電視臺對投票情況進行了直播。
投票開始後的幾個小時裏，前往投票站的人較少。也許是許多伊拉克人正在觀望形勢，看反美武裝分子是否會殺害選民。此前，扎卡維領導的武裝組織稱，有4000人的敢死隊要襲擊大選。一位朋友對記者說，薩德爾城有武裝分子挨家向選民索要政府發的選票，並當着他們的面撕掉。
伊臨時政府總統亞瓦爾是首位投票的官員。投票後，亞瓦爾說，希望所有的伊拉克人都能響應號召參加大選投票，不要放棄自己的權利，不要放棄伊拉克，並希望各武裝派別能停止襲擊。
另據選舉委員會主席介紹，伊拉克前總統薩達姆及其政權高官雖然有權參加選舉，但由於監獄裏沒有設投票站，所以他們無法投票。
記者採訪了不少伊拉克人，他們對選舉普遍持支持態度。他們表示，現在關心的不是民主，也不是外國佔領軍。他們關心的第一位是安全，第二位是生活。記者的房東說：“我是個基督徒，誰上臺都輪不到我們上臺，但我要去投票，因爲現在沒人管老百姓的死活。”不過也有些人表示不願意投票，因爲他們認爲，投票不會改變什麼，“不管我投票給誰，阿拉維都會接着當總理”。
巴格達白天像兵營晚上像鬼城
爲保證大選順利進行，臨時政府從29日到31日關閉伊拉克與鄰國的所有邊界。飛機停航、民用汽車停駛、所有商店關門。從一個月前開始，美軍就把用混凝土製成的路障運往投票點。所有選民要在檢查站接受搜身檢查。投票站外都有坦克等重型武器。爲防止武裝分子利用手機遙控炸彈，臨時政府30日當天實行“斷網保大選”，即切斷境內的所有無線通訊網，讓手機無法使用。
巴格達給記者的感覺是，白天像一座兵營，晚上像一座鬼城。從兩週前開始，伊各媒體紛紛按當局要求警告老百姓，29日至31日實行戒嚴，宵禁時間從晚10時提前到6時。除救護車、警車和巡邏車外，不允許其他車輛上街。記者原來把汽車停在樓門口，現在不得不停進社區的停車場，因爲記者住的樓臨街，天天有重型坦克經過，宵禁後如果路上有車，很可能會被一炮轟掉。
臨時政府忠告老百姓，29日和31日待在家別出來，30日投票後馬上回家。爲此，巴格達人幾天前就開始瘋狂搶購。加上邊境被封鎖，各種物資運不進伊拉克，物價飛漲。青椒要2美元1公斤，西紅柿1美元1公斤，白菜1美元1公斤。而漲價前，1美元能買5公斤西紅柿。
周邊國家看大選心情複雜
對於這次大選，伊拉克周邊國家的心情很複雜。總體而言，它們並不反對大選，也基本認可大選的合法性，但對大選不抱太大希望。
約旦支持大選如期舉行，認爲推遲大選只會使形勢更糟，但對遜尼派抵制大選可能導致什葉派一枝獨秀感到擔憂。
伊朗積極支持大選如期舉行，並深信伊拉克什葉派能贏得大選，從而形成一個親伊朗的新政府。爲此，伊朗動員在伊朗的數十萬伊拉克人參選，並勸說伊拉克一些黨派不要抵制大選。自然，伊朗也擔心美國操縱大選，因此特別強調外部勢力不要干涉大選。
土耳其對伊大選也很擔憂。土總理埃爾多安明確表示，由於伊拉克遜尼派抵制大選，因此這不可能被認爲是一次“完全民主”的選舉。土最擔心的是大選可能造成伊拉克的分裂，刺激本國庫爾德人。
敘利亞態度消極。敘總統巴沙爾指出，伊拉克尚未做好選舉準備，無論是舉行大選還是推遲大選都可能造成伊拉克的分裂。沙特、科威特等海灣國家都明確表示支持大選，並呼籲遜尼派參選。但它們也擔心什葉派上臺後兩伊關係緊密，刺激它們國家的遜尼派民衆。
大選對布什很重要
此次伊拉克大選對美國總統布什具有重大意義。第一，對他而言，舉行大選本身就意味着美已向伊拉克引進了民主，並實現他對伊拉克“民主”的承諾。
第二，美希望選舉後儘早從伊脫身，早日變佔領軍爲盟友，由前臺走向幕後。這可以大大減輕美受到的壓力，也增強美在伊存在的合法性。
第三，這次選舉是伊政治重建進程中的第一步，也是至關重要的一環。如果推遲大選，以後的環節也將被迫推遲。
第四，推遲大選只會使形勢更糟。推遲大選只會鼓舞反美武裝，並向世人展示美國人向恐怖分子作出了讓步。
第五，在布什的戰略中，伊拉克實現民主只是其“大中東計劃”的一部分，大選對推進中東民主具有示範意義。在美看來，一個民主的伊拉克將成爲中東的樣板和燈塔。因此，伊拉克大選“將爲整個中東的改革者樹立一個有力的榜樣”。
大選後仍有四大難題
分析人士指出，大選不會實質性地改變當前伊拉克的局勢。不論是布什政府，還是伊拉克臨時政府，都依然面臨着很多難題。
首先，大選的合法性將受到質疑。遜尼派的大量缺選、低投票率、險惡的安全局勢、大選中無處不在的美國的身影、缺乏國際監督，都使人對選舉合法性產生疑問。這將對日後的政治重建及爭取國際社會支持產生負面影響。
其次，大選加劇了伊教派衝突。由於遜尼派大多數拒絕參選，而什葉派竭力主張如期選舉，伊教派矛盾與對立日益突出。如不出意外，佔伊拉克人口約55%的什葉派將贏得多數席位。屆時，一旦遜尼派被邊緣化並遭到排擠，以遜尼派爲核心的反美武裝將更加活躍，更多遜尼派人士也可能會轉向激進。如此一來，不排除伊拉克發生內戰，甚至走向分裂的可能。
第三，如何與什葉派打交道將是布什面臨的一道難題。在薩達姆時期，什葉派長期處於受壓制地位。美武力推翻薩達姆政權，客觀上爲什葉派提供了崛起的大好機會，因此什葉派在戰後基本採取了與美合作的政策。但鑑於伊拉克什葉派與伊朗有着密切關係(許多什葉派領導人曾在伊朗長期流亡，許多組織都得到伊朗支持)，因此什葉派掌權後能否聽命於美國將是一個大問題。
第四，大選後，來自美伊及國際社會要求美軍撤離的壓力將進一步增大。
總之，大選不能解決所有的問題，布什關於“伊拉克大選標誌着這個動盪國家和平與繁榮的開端”的說法，也值得商榷。
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