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基地』組織頭號人物烏薩馬·本·拉丹是美國懸賞2500萬美元捉拿的恐怖要犯，但是，就連美國安全部門前高官也指出，不抓本·拉丹，世界也許更安全。其他國家官員以及安全問題專家也認為，抓不抓本·拉丹，對於反恐並沒有多大影響。
但也有一些智囊人物持相反觀點，他們指出，抓捕本·拉丹可以打破他身上越來越濃的神秘色彩，也是應對『基地』組織宣傳的需要。但美國官員同時承認，別說抓捕本·拉丹，就是在他的武裝組織中安插間諜也不容易。
恐怖主義未必減
英國《星期日泰晤士報》不久前援引美國中央情報局前高官布齊·克朗加德的話說：『如果本·拉丹出了事，那麼許多人都會爭奪這個位置，他們會發動大規模襲擊，來證明他們的能力。』
雖然此前也有一些美國官員私下承認，把本·拉丹控制在阿富汗和巴基斯坦邊境地區也許是個更好的選擇。但克朗加德一個多月前纔從中情局三號人物的位置上退下，這番話出自如此高官之口，還是第一次。
法國國防部長米謝勒·阿利奧-馬裡說：『千萬不要以為本·拉丹被捕之日，恐怖主義將會就此銷聲匿跡。恐怖主義網絡遍及許多國家，抓到他並不會給世界恐怖主義現狀帶來什麼改變。』
聯合國安理會負責跨國威脅的前高級官員史蒂夫·西蒙同意這種看法，他說：『逮捕本·拉丹不能改變什麼，即使我們在(阿富汗和巴基斯坦邊境地區)托拉博拉山區將他抓獲，也太遲了，因為他已經撞倒了世貿大樓。』西蒙目前供職於美國最大綜合軍事研究機構蘭德公司(研究與發展公司)。
也許變成殉道者
西蒙說：『這次「壯舉」(『9·１1』事件)之後，他(本·拉丹)的思想已經擴散。他依然是「酋長」，現在逮捕或殺死他，也不會改變他在全球的影響，即使經過許多許多年也是如此。打死他，他就會變成一名殉難者，甚至可能使他變得更具影響力。』
英國《簡氏情報文摘》主編亞歷克斯·斯坦迪什認為：『西方人很難理解，它已經不是簡單的武裝組織，現在它是一種思想體系(或者說意識形態)。』斯坦迪什指出，本·拉丹『在他的支持者中有很高的道德和思想威望。他發表的聲明都會被崇信』。
專家們還一致認為，美國『反恐』和入侵伊拉克做法疏遠了部分阿拉伯民眾，本·拉丹的魅力和影響力有增無減。法國國家科學研究中心研究員弗朗索瓦·比爾加說：『要賦予某個敵人象征意義或丑化他總是相對容易。那樣你就可以避免回答這樣的問題，誰該對出現他所象征的運動負責，而實際上，你也應該負一部分責任。』
『自從「9·１1」事件發生以來，美國就只在安全層面上采取措施，但在政治方面沒有反應。除非美國在政治方面采取措施，否則基本狀況不會改變，』比爾加說。
要破『山中老者』神話
名為『國際恐怖主義觀察機構』的法國智囊團領導人羅蘭·雅卡爾持不同觀點。他認為，本·拉丹在逃時間越長，他頭上的神秘色彩就越濃，如果抓到他，至少可以打破這種神秘，削弱他的影響。
雅卡爾對法新社記者說：『他創造了自己的神話，就是山中老者的神話。如果明天抓到或打死他，這個神話就會褪色。如果抓到他，他的支持者心理上就會受到衝擊，年輕一代尤其如此。』
山中老者是生活在11世紀的阿拉伯史上傳奇人物，名為哈桑·伊本·薩巴赫。他創建了『殺手派別』，派遣激進殺手前去刺殺敵對王子。他們居住在哈希什，所以被稱為哈希欣，這也是西方語言中殺手一詞(Assassin)的來源。
斯坦迪什的一番話也許是這種看法的好注腳。他說：『(本·拉丹)在逃時間每多一天，他在支持者中不可戰勝的色彩就會更濃。對他們來說，這是本·拉丹受到神靈佑護的表現。這是政治宣傳上的勝利，而政治宣傳對「基地」組織來說就是一切。』
本·拉丹更像投資家
克朗加德承認抓捕本·拉丹不容易。他說，中情局派遣特工打入武裝組織依然困難，『那裡有數以百計的巢穴——就像活的、會移動的原生質。』原生質是一種半流動、半透明復雜物質，是植物和動物細胞中的活性成分。
克朗加德說：『為了打入(『基地』組織)你不但要有語言能力，還必須乾些超出犯罪行為之上的事情。非常困難。』
數年前從投資銀行轉入中情局高層的克朗加德說，現在本·拉丹在宗教武裝組織中的角色更像一位風險投資家，而非事無巨細親自過問的首席執行官。
『他正在變成一個有魅力的領導人，而不是恐怖大亨。他的一些助手纔是我們真正擔心的，』這位前中情局高官說，『我並不認為他染指所有事情，因為聯絡渠道是如此困難。』
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