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今日，在中國文物專家多方苦心探求下，中國第一處大型古渡口遺址的出土鐵製文物、山西蒲洲古城遺址西畔黃河岸邊黃河大鐵牛的保護工程竣工。自此，這一歷經千年滄桑的國寶將成爲山西文化旅遊又一個新的亮點。
黃河大鐵牛是中國唐代開元年間黃河蒲津渡鐵浮橋東岸的“固地錨”。中國著名橋樑學家唐寰澄盛讚其是中國古代實用技術與雕塑藝術有機結合的典範，在世界橋樑史上屬獨一無二的珍寶。
中國文物專家認爲，“黃河大鐵牛”遺址在考古、橋樑建築、冶煉鑄造、黃河變遷等學科領域，有着十分重要的研究價值。
“黃河大鐵牛”共八尊，每尊鐵牛身長丈許，重達一噸，造型雄偉，身形壯碩。同時鑄成的還有鐵人、鐵山、鐵柱等。唐代鑄此牛原爲黃河中游的橋墩。至明代，濤濤河水數次襲擊蒲州城，加之黃河改道、浮橋廢棄等原因，鐵牛漸陷水中。直到一九八九年，其中四尊鐵牛重見天日，同時出土的還有四尊鐵人、兩座鐵山、七根鐵柱。
四尊鐵牛出土時，個個“膘肥體壯，肌肉隆起，目似怒，耳似聆”，重達數萬斤。鐵牛旁各有一鐵人，形如牧童，其服飾、表情、動作各不相同，神態惟妙惟肖。
鐵質文物的保護至今仍爲一道世界性難題，國內外迄今爲止對鐵質文物保護尚無現成的應用技術。隨着時間推移，鐵牛的立身之處已危機四伏。由於該遺址地勢低窪，空氣潮溼，地下水不斷滲出，鐵牛腐蝕嚴重，當年“矯角、昂首”的神韻已模糊了。鐵牛腹部以下三分之二處已整片鏽蝕，牛身輪廓模糊不清。鐵牛尾部的鐵柱受力過重已出現裂縫。
在中國國家文物局的重視下，山西省文物部門和當地政府成立蒲津渡遺址鐵器羣保護研究課題組。文物部門多次召集專家研究論證，終於探索出一套科學可行的保護方法。經過十多年的試驗，採用電化學保護措施，用電流量的調節增強鐵牛的自身保護，使用緩釋劑配方材料解決鐵製文物表面的鏽蝕難題。
山西省文物局文物保護處處長董養忠介紹，此次修復工程採用國家文物局批准的修改方案，工程總投資近一千萬元人民幣。修復工程完成之後，大鐵牛的保護情況將得以根本性的改變。
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