三十年以來美國被誤判死刑的無辜人員多達117人
對於一個人來說,沒有什麼比生命更加珍貴的。但在美國,由於種族、經濟差異等原因造成的不公正審判一直存在。尤其是在死刑問題上,一些專家甚至認爲,美國死刑的核心問題在於如何對死刑犯進行公正審判。在3日發表的國情諮文中,美國總統布什表示要專門撥款,提高律師素質、推廣DNA測試,儘量避免不公正審判而將無辜者處死的現象。
-不公正審判是美國死刑核心問題
目前,在美國38個保留死刑的州中,有超過3400名死囚等待被執行死刑。美國有關學者對包括死刑在內的重罪案件調查發現,重罪案件的誤判比率在0.5%左右。雖然數字很小,但如果使用這個數字按比例推算全美犯罪調查報告所得數據,則意味着一年大約有7500人被誤判。其他學者在對1.8萬件刑事案件中的DNA鑑定後,結果發現有超過25%的真正犯罪人逍遙法外。雖然這些數字只是大概的估算,但仍然凸顯了美國刑事審判體系的尖銳問題。據美國死刑信息中心的估計,從1973年以來,被誤判死刑的無辜人員多達117人!
造成這些誤判的原因當然有很多,美國最近的研究發現,主要原因中包括執法官員和檢察官的處理不當,律師辯護不力,社會對判決的壓力,法院的操作失誤、水平不足或欺騙等。特別是當被告無力支付高昂的律師費用時,只能由法庭指派律師爲其辯護。而被告沒有得到充分的律師辯護,就沒能力指出這些錯誤,這成爲誤判發生的重要原因之一。
-布什要撥款改進死刑審判
如果死刑審判過程中存在司法不公正,犧牲品就是一個個無辜者的生命。因此,不斷有人要求美國政府改革死刑制度。在3日的國情諮文中,布什也表達了提高律師素質、改進死刑制度的想法。他說:“人們在接受決定他們生死命運的審判時,應該有一個勝任的辯護律師站在身邊進行辯護,以充分保護他們的權利。”
據報道,布什在國情諮文中,要求國會在未來3年內撥款5000萬美元專門用於培訓律師。僅在下一個財政年度,美國政府準備投入2000萬美元培訓私人律師、公設辯護律師,以及州法官和檢察官。對於能夠挽救不少人性命的DNA測試,布什要求在未來5年內投入2.36億到10億美元的資金。布什說,“我們必須確保不能冤枉任何一個清白的美國公民,因此,我們投入大量金錢用於研究DNA技術,在給嫌疑人定罪時使用DNA技術,確保獲得的證據準確無誤,防止出現不正當定罪的現象。”
儘管準備彌補不公正審判的現象,但參與起草國情諮文的一位不願意透露姓名的美國官員說,布什不會簽署法令宣佈在美國全面停止執行死刑。
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