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當地時間3日上午9時左右，正在舉辦2005年迪拜購物節的“地球村”內突然起火，大火首先從尼泊爾展館燒起，繼而波及到隔壁的中國展館和約旦展館，並導致中國展館內120個攤位中的110多個被燒燬。據阿聯酋當地警方初步調查，這起火災的起因是電線短路所致，而展館建材爲易燃物以及事發當時風力巨大，都爲火勢蔓延創造了條件。所幸的是，這場大火沒有造成人員傷亡。接到火災報告後，中國駐迪拜總領館負責人立即趕赴現場，瞭解中國展館受災情況，並與迪拜有關方面交涉善後事宜。
“地球村”突然起火火借風勢迅速蔓延
當地時間3日上午9時(北京時間3日下午1時)左右，位於迪拜市酋長路佔地50公頃的“地球村”上空濃煙滾滾。這裏連日來正在舉辦2005年購物節，共有46個國家前來設展。大火首先從尼泊爾展館燃燒，由於當時風力很大，火勢迅速蔓延開來，立即波及與之相鄰的中國展館和約旦展館。
柬埔寨展館的工作人員託尼是在4號門看見“地球村”起火的。“由於着火時起了大風，所以火勢很快就從中國展館一直蔓延到其他展館。”在“地球村”內打工、來自孟加拉國的工人告訴記者：“上午9時左右，我剛剛吃完早餐。這時只見幾個朋友衝進我的房裏大喊着火了。於是我立即跑出門外，遠遠看見尼泊爾展館已經徹底陷入火海，滾滾濃煙冒了出來。雖然後來曾有兩三輛消防車趕了過來，終於將大火撲滅，可是數家展館卻已經燒成了灰燼。”
來自印度的電焊工阿罕邁德說：“由於風力巨大，大火迅速蔓延，不出幾分鐘火勢便已失控。加上展館所用的建材大都爲夾合板等易燃材料，因此大火燒得就迅猛了。”後經迪拜氣象局證實，該市3日早晨6時至10時期間刮的是猛烈的南風，這在當地冬季十分罕見。
消防車姍姍來遲衆攤主欲哭無淚
不知出於何種原因，當“地球村”出現火情之後，迪拜市的消防人員行動遲緩。據一名目擊者稱，直到上午11時，數輛姍姍來遲的消防車方纔趕到“地球村”。此時，中國展館至少已經在烈火中燃燒了一個多小時，差不多被燒燬殆盡。印度展館的攤主克希阿拉於早晨9時15分便在沙克·扎伊德路看到遠處“地球村”上空冒起滾滾黑煙。“當我趕到村裏時，只見中國展館已經被大火完全燒燬。整個框架結構都坍塌了下來。”
從天而降的火災令衆多攤主蒙受了巨大損失。來自尼泊爾的攤主切坦·沙馬在國內時原本是一名工匠，爲了多掙點錢，他此番特意從國內長途販運了些貨物，並在“地球村”中尼泊爾展館中租了個攤位，不想竟血本無歸。他表情焦慮而又沮喪地告訴阿聯酋《海灣時報》：“我們攤位總共進了5噸的駱駝雕刻，結果全在這場大火中被毀了。現在我手足無措，不僅貨物全沒了，而且連將它們從尼泊爾運來的運輸費都支付不起。”說到這裏，他已是泣不成聲。
大火撲滅之後，村內工作人員紛紛忙於清理現場，以便迎接傍晚時分蜂擁而至的參觀人羣。在此期間，所有記者的拍照活動都被禁止。
火災起於“電線短路”主辦方排除“蓄意縱火”
此番火災發生之後，關於有人蓄意縱火的傳言一度在當地鬧得沸沸揚揚。然而，作爲主辦方負責人、本次迪拜購物節的首席執行官薩伊德·艾·納布達赫卻排除了這種可能性。他表示：“本次火災的起因是由於尼泊爾展館的電線短路所致。由此導致的大火隨後又迅速波及隔壁的中國和約旦展館。由於阿聯酋民防隊員很快將大火撲滅，所以沒有人員在火災中傷亡。”
他同時指出：“‘地球村’發生火災已經不是第一回了。迪拜警察局將對此進行全面調查，很快就會向公衆提交一份正式報告。可以肯定的是，‘地球村’很快將恢復正常，一切活動都在今天之內繼續進行。”到了下午3時許，因爲滅火一度中斷的電力終於被重新恢復，以便讓演藝人員在擁有7500個座位的圓形劇院裏開始彩排。組織者稱，由菲律賓巴亞尼漢舞蹈公司主辦、歌唱家維納·莫拉利斯擔綱主演的音樂會將如期舉行。
如何賠償成爲關鍵中方代表請求幫助
不期而至的火災給參展各方帶來了巨大的經濟損失，因此如何賠償無疑成了解決問題的關鍵所在。中國國際貿易促進委員會駐阿聯酋首席代表在接受《海灣時報》採訪時表示，在本次大火中中國展館受損嚴重，具體受損程度仍在進一步確認之中。“衆多中國貿易參展商損失巨大。我們希望迪拜當局能夠及時對中國公民提供幫助。”這位代表同時介紹，火災之前中國展館中設有120個攤位，火災之中共有110多個攤位被毀，只有七八個倖免於難。他最後表示“我們希望‘地球村’內其他國家的展館能夠吸取教訓，以免同類火災再度發生。”
約旦展館的組織者哈桑告訴《海灣時報》，他們目前正在就此事宜與有關方面進行磋商。“我們今天開會專門討論了保險索賠事宜。同時，我們將會議內容及時通報了受損的攤主。”尼泊爾展館的組織者阿沙·拉瑪女士無奈地表示：“幾乎所有的攤位連同貨物都被燒燬了，只有兩個完好無損。最好的預期是(我們的)展館能夠在未來兩三天之內重新恢復運轉。”
“地球村”失火已是第二次本次購物節爲期79天
據悉，這已經是“地球村”自開村以來的第二次火災了。上一次火災發生在人流擁擠的夜晚遊園活動期間，一名腳踩高蹺、吞食火苗的表演者忙中出錯，當場燃起熊熊大火，並迅速蔓延。幸好消防車及時趕到，才控制了火情。
爲了吸引遊客和發展商貿業，位於阿聯酋首都阿布扎比東北約160公里處的港口城市迪拜每年年初都要舉辦一次購物節。參展商家以國家爲單位在市內的“地球村”中建設具有民族特色的銷售展館。今年的購物節“地球村”設在迪拜市的酋長路，共設有46個不同國家的展館、大約60個餐館和75個涼亭，同時備有100多輛馬車，此次展覽於1月12日開展，至3月31日結束，總共爲期79天。
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