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日本保留着從中國傳來的農曆節氣，如今立春已過，雨水將至，不久便是春暖花開時分，然而許多日本人卻正在爲即將到來的春暖季節發愁。這個發愁的“種子”，便是已經開始應季造訪東瀛的“花粉症”。
走進時下東京的各個綜合超市或藥房，以“花粉症對策”爲賣點的專櫃開始紛紛亮相，包括專用的各種新型口罩、防護眼鏡、洗鼻水、噴劑、噴霧吸入器、抗過敏沖劑、藥丸等，堪稱琳琅滿目，主題鮮明。社會上各種抗過敏講座紛紛開辦，媒體也開始吩咐市民採取出門莫忘口罩眼鏡防護，回家立即洗鼻漱口，室內換氣選在早晚花粉較少時段等自我防護措施。
“花粉症”是在日本十分普及，以至被此間戲稱爲“國民病”的一種以杉樹花粉等爲主要誘因的過敏症，每年“當春乃發生”，主要表徵爲流鼻涕、打噴嚏等類似鼻炎的症狀，患期較長，甚至會影響到患者的心理健康。據估計大約每六個日本人中，便有一個受此症的困擾。故而每年開春，在日本各個城市街頭，很容易見到“口罩滿街走”的情形。
各方有關預測顯示，由於日本去年夏天的空前高溫，使杉樹生長格外繁盛，故而今春花粉散播量有可能創下歷史最高紀錄，達到往年平均量的數十倍。故而“花粉症”的來勢也將更爲生猛。此一訊息，令日本上上下下爲之蹙眉不已。
“花粉症”的危害，不僅僅限於身心。日本一家著名研究機構推算稱，今年日本第一季度的GDP，將會因“花粉症”的影響而下降百分之零點六。這主要是因爲受此症困擾者會在花粉季節大量減少出門消費。
在最近一段時間裏，“花粉症”甚至成了每週兩次日本內閣會議後的懇談會上的熱門議題。由五十多名苦於此類症狀的自民黨議員組成的“花粉等過敏症對策議員聯盟”，也是活動頻頻。日本政府有關省廳的對策聯絡會議，從往年的科長級升格爲審議官級，由內閣官房親自掛帥。官房長官細田博之將此定位爲“國民課題”。
根據有關資料，日本的“花粉症”流行，最早發生在上世紀六十年代。日本戰後大量引進易成活，生長快的美洲杉樹種進行全國規模的植樹造林，確實對其綠化國土發揮了有效作用，但作爲其“副產品”，“花粉症”也開始在東瀛橫行無忌。日本直到現今仍未找到有效的對應方策。有消息說，在日本政府官廳方面就此擬出的密策中，即以杉樹爲主要着眼點。農林水產省及相關研究部門迄今已經通過轉基因等手段，開發出一百多種少花粉型，甚至無花粉型的杉樹新種。但要將這些新種投入實用，並完成整體的樹種轉換，至少需要半個世紀的時間。還有一種方案是大量採伐散佈花粉的雄性杉樹。但從地面區分杉樹的雌雄並非易事，並且有專家指出大量採伐杉樹會加速溫室化問題。此外，有關部門還開發出一種據說吃了可以緩解花粉過敏症狀的稻米，但畢竟無法觸及根本。日本要解決花粉症困擾，無疑將是一個需要徹底全面對應的長期課題。
“花粉症”也成爲此間有關環境和社會學者的分析話題，一些專家認爲，這是大自然對人類輕率試圖改變自然狀況的一種“報應”，提示人們此後在牽涉環境的行爲上，應該更爲慎重行事。
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