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正當美國全神貫注於中東之際，中國龍鑽進了它的“後院”，以加強與拉美的經濟關係，一些專家說中拉經濟關係將使華盛頓付出利益與影響的代價。
中國國家主席胡錦濤去年11月訪問了拉美，這不是一次閃電式訪問，他在那裏訪問了阿根廷、巴西、智利和古巴4個國家，時間有兩個星期，目的是推動中國對拉美的貿易與投資關係。
他雖然沒有去委內瑞拉，但這並不表明中委關係變冷，不久前到委內瑞拉去訪問的是副主席曾慶紅。
委內瑞拉總統查韋斯表示，願意向中國供應石油，不再依賴美國。美國是委內瑞拉石油的買主，但它批評委內瑞拉實行專制。
委內瑞拉是美國石油的第四大供應國，那裏石油供應量減少的危險在華盛頓敲響了警鐘，因爲這將使美國更加依賴中東石油。
使華盛頓擔心的另一個原因是中國闖進了一個從19世紀起就是美國政治與經濟勢力範圍的地區，當時的美國按照門羅主義，承擔起美洲新國家“保護國”的角色。
美國國際問題專家羅特說，白宮現在的眼睛只盯着反恐鬥爭、伊拉克戰爭和國內安全。
他說，“拉美存在着空缺”，而迫切需要原料的中國於是就填補了這個空缺，通過大批進口和對那裏的港口與其它基礎設施的大量投資來保證它的供應線。
數字是驚人的，2004年拉美對華出口額達到140億美元，增長34%，而中國對拉美的投資佔其海外投資總額的三分之一。
羅特認爲，中國正在擾亂國際貿易體系，今後3至5年華盛頓將開始感到疼痛。
同經濟勢力一起來到的將是政治勢力。羅特預言，北京將利用貿易關係來爭取拉美國家對中國在聯合國和世界貿易組織內的立場的支持，就像美國現在所做的那樣，因爲買東西的客戶總是有理的。
白宮到那時候除了將目光轉向南面以外，就沒有別的辦法了，可是對於華盛頓的利益來說，那就爲時晚矣。
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