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由於兩次試驗接連失敗，一度引人注目的美國導彈防禦計劃陷入困境。試飛失敗表明陸基攔截系統應對故障的能力低下。
最近一次導彈攔截測試於昨天宣告失敗，一枚攔截導彈未能從馬紹爾羣島的羅納德·里根試驗場發射升空。
這是攔截導彈在兩個月內的第二次發射失敗。當目標導彈從阿拉斯加州科迪亞克島發射升空並未受阻礙地劃過太平洋上空時，攔截導彈點火失敗。
導彈防禦局發佈簡要聲明稱，初步跡象顯示，問題出在“地面支持設備，而非攔截導彈”。
有關官員稱，上次試驗失敗是因爲一個“非常細微的軟件故障”。就在瞄準來襲目標導彈發射攔截導彈前一刻，這一故障自動關閉了攔截導彈發射。
分析人士稱，連續失敗看來反映的是一個高度複雜的系統的操作失誤，而非導彈防禦系統的支持技術缺陷。
但是批評人士稱，現在更有理由關注這一耗資巨大的計劃，尚未證明該系統能準確地在空中追蹤一枚導彈彈頭，並且能從一些假目標當中識別出彈頭。
卡內基國際和平基金會的專家約瑟夫·奇林喬內說：“這是一個外強中乾的防禦系統。它有令人眩目的藍圖，有鉅額預算，還有許多將軍參與其中，但是卻不能起到真正的防禦作用。”
奇林喬內稱，這個計劃在某些方面已經取得了進步，如攔截導彈的助推器，導航系統以及小型化等。
但是一些關鍵方面，如識別假目標和逼真環境下的目標跟蹤，這些方面仍然有待於進一步測試，因爲尚未部署功率強大的X—波段目標跟蹤雷達。
從事導彈防禦工作的官員稱，他們計劃今年再對這個陸基系統進行三次試飛，與此同時將擴大部署。
由於赤字不斷上升，在伊拉克的軍事行動所需的費用也越來越高，今年五角大樓計劃大幅度削減導彈防禦局的預算：今年削減10億美元，以後六年共削減50億美元。所削減的預算，大部分出自一項風險更大的研製計劃：研製能在敵方洲際導彈升空時將它擊落的攔截導彈。
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