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2月16日，臺灣“外交部”向外界證實，美國前總統克林頓已經接受臺灣當局的邀請，預定在本月下旬到印度洋海嘯受災國進行慰問後，轉往臺灣進行爲期一天的“順訪”。如果克林頓能夠成行，他將是繼福特、卡特以及老布什之後，第四位訪問臺灣的美國卸任總統。
多次邀請未能成行
臺灣當局力邀克林頓訪臺早已不是什麼祕密，克林頓於2001年卸任後，爲了籌建“克林頓圖書館”，將發表演說當作籌錢的手段之一。當時臺灣當局見有機可乘，便通過《聯合報》向克林頓發出邀請，請他在2001年9月12日至16日到臺灣進行“私人訪問”，就美國內政以及國際事務處理經驗等問題，同陳水扁交換意見，並發表公開演講。
當臺灣當局完成所有接待準備工作，甚至連晚宴菜單都已備妥時，美國卻突然遭受“9·11”恐怖襲擊，克林頓出於安全的考慮，決定延後此次訪問。
2003年9月，據臺灣“中央社”報道，克林頓接受“臺灣民主基金會”的邀請，將於11月中旬到臺灣發表演說，演說的費用可能捐給正在興建中的“克林頓圖書館”，但這一消息最終也沒了下文。去年9月，克林頓原計劃在亞洲促銷其自傳的時候順便訪臺，但因心臟病突發而未能成行。這次臺灣當局早就打聽到克林頓在二三月份有一個亞洲巡迴訪問計劃，覺得這是一個良機，便不失時機地發出了邀請。
刻意突出“官方色彩”
2001年，克林頓首次準備訪臺時，一直刻意保持低調，打算在臺期間只開展閉門活動，演講也不接受聽衆提問。這次雖然克林頓只到臺灣一天，而且只是私人訪問，但臺灣當局刻意高調操作，以突出訪問的“官方色彩”。
臺當局決定由“臺灣駐美代表處”以“政府”的名義，由“駐美代表”李大維當面發出邀請，並許諾以近於接待元首級人物的規格對克林頓給予禮遇和安全保護。克林頓訪臺期間，除了參加和他的新書有關的活動之外，還將與陳水扁見面，出席由“臺灣民主基金會”、願景青年行動網協會主辦的演講，並發表以“亞洲民主”爲主題的公開演說。
衆所周知，克林頓演講向來要價不菲。有臺灣媒體報道，克林頓的公開演講價碼，一場往往高達100萬美元，如果要讓他講一場風趣又含深度的演說，每分鐘開價高達75萬新臺幣。此次克林頓在臺演說的全部費用將由“臺灣民主基金會”支付，而該基金會是臺“外交部”爲配合“務實外交”在2003年成立的半官方組織，其經費主要來源於“政府出資”。因此，此次克林頓在臺演講實際上是由臺灣當局買單。
克林頓作爲美國卸任元首，對臺灣是好是壞都已經成爲歷史。現在的問題是，布什政府對陳水扁當局高度不信任，再怎麼高規格接待克林頓，也無法提升已深受傷害的美臺關係。
臺當局對克林頓既愛又恨
臺“外交部”在記者會上聲稱，臺灣邀請克林頓來訪是“基於克林頓在美國總統任期內對臺美關係的促進”，並“爲感謝克林頓在就任總統期間，對亞太地區和平穩定發展做出的貢獻”。但實際上，臺灣當局對克林頓是既愛又恨。
克林頓上臺之初，曾同意李登輝到康奈爾大學進行所謂的“私人訪問”，並做出了一些提升美臺關係的決定，譬如在1996年中國人民解放軍在臺灣海峽進行反分裂軍事演習期間，美國向臺海附近派出兩個航母戰鬥羣。這些嚴重傷害中美關係的舉動卻讓臺灣當局竊喜不已。
然而在1998年6月，克林頓在上海提出“三不”政策，即美國不支持臺灣獨立，不支持“一中一臺”、“兩個中國”，不支持臺灣加入任何必須由主權國家才能參加的國際組織。臺灣當局對克林頓的印象由此轉向負面，認爲他對臺灣造成了巨大傷害，不再是臺灣的“朋友”。
關於此次克林頓出訪臺灣，臺“外交部”並不希望提及克林頓的“三不”政策給臺灣帶來的“不愉快”，只是低調錶示，歡迎卸任元首來臺灣訪問，目的是“廣結善緣，增進對臺灣的瞭解”。但島內輿論認爲，臺灣當局大張旗鼓地邀請克林頓訪臺，只不過是又一次拉虎皮當大旗、自欺欺人的“外交表演”。
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