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美國司法部日前正在力促布魯克林區地方法院的法官們放棄受理一件民事訴訟。這件讓司法部高官們頭疼的案子正是越南戰爭的“遺禍”之一：原告代表數百萬越南人，要求法院重新審查美軍在越南戰爭中使用“橙劑”(一種落葉劑)的情況，並要求生產橙劑的公司作出賠償。
美司法部擔心，官司裁決下來，美國總統發動戰爭的權力會遭遇挑戰。
威脅總統權力？
當局怕法院“權力膨脹”
關於這場官司的法庭辯論在當地時間2月28日舉行。
《紐約時報》2月28日報道說，美國司法部上個月就表示，布魯克林區地方法院的法官們開庭審理這件案子是十分危險的，因爲它可能會有力挑戰總統發動戰爭的權力，並可能引發“聯邦法院權力的危險膨脹”。
“原告主張中所隱含的內容非常令人震驚，”美國政府的文件中寫道：“(如果地區法院接受這個案件的受理申請，)它將會在美國司法系統中打開一扇大門，曾經的敵國及其士兵都可以因宣稱在戰爭中受到美軍的傷害而提起訴訟。”
原告的律師之一康斯坦丁·科科里斯在一次接受採訪時說，司法部的這種說法並不合時宜，因爲在這個案件當中被告並不是政府。他說，案件是對公司染指橙劑一事提出質疑。
而多家化學公司說，他們是在政府的指定下生產這種有毒化學品的，在越南戰爭中使用橙劑是爲了保護美軍士兵。
一直以來這些公司都認爲，橙劑和很多被指由它引發的疾病之間並沒有明顯的聯繫。
引用過去案例？
納粹毒氣製造商曾獲罪
據悉，這起訴訟案件是由律師代表數百萬越南民衆提起的。原告認爲，美國公司由於向美軍提供橙劑而犯下戰爭罪，這種橙劑中含有劇毒物質二噁英。
原告要求橙劑製造商賠償數十億美元的損失，並負責清理由此造成的環境污染。
去年，布魯克林區地方法院法官傑克·魏因施泰因曾經表示，這一案件能否被審理還是個未知數，因爲在它面前橫亙着很多法律障礙。
不過，在去年3月舉行的聽證會上，魏因施泰因又說，這個案件提出了一個重要的事情，“應該被嚴肅對待”。
魏因施泰因此番言論意味着本案最終可能會打到最高法院，並在那裏接受最後裁決。
第二次世界大戰期間曾爲納粹提供殺害猶太人毒氣的製造者，最終被判戰爭罪成立而被處以極刑。魏因施泰因說，不知道這個判例在審訊橙劑製造商案件的時候會不會得到應用。
橙劑案受關注成國際法熱點
越戰時期，美國在越南大規模使用了橙劑。美國官員說，使用這一化學制劑的目的是爲了讓叢林落葉，從而找出隱藏在那裏的敵人。1971年，美軍停止使用橙劑，但卻沒能擺脫由此帶來的無窮盡的法律訴訟。
經過數年的法庭“口水大戰”之後，7個美國化學制品公司1984年被判處支付1.8億美元的賠款，贏得這起訴訟的是一羣越戰老兵，他們認爲橙劑的使用導致當地出現了癌症、嬰兒先天缺陷以及其他健康問題。
《紐約時報》說，儘管這起橙劑案件在剛剛被提出時並沒有引起廣泛的關注，但是現在，它已經成爲了美國法院法律效力範圍的重要檢測標準，因此也就越來越具有強大的吸引力，併成爲國際法問題專家們熱烈討論的話題之一。
美國哥倫比亞大學國際法教授喬治·弗萊徹說，在戰爭當中，可以打擊敵人，但是不允許對他們的食物、土地和水源下毒。而耶魯大學的國際法專家邁克爾·賴斯曼則說，越南戰爭期間，沒有任何受到聯合國認可的國際法或者國際公約規定橙劑是毒藥並禁止其在戰爭中使用。
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