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據路透社報道，美國國務卿賴斯將於今天抵達新德里，對印度進行正式訪問，隨後還將前往巴基斯坦進行訪問。
外交官員和分析人士認爲，賴斯在其擔任國務卿以來首次出訪亞洲期間，可能會推動印度和巴基斯坦的和平進程。
在經過數個月的摩擦後，印巴這兩個核競爭對手準備在今年4月開通經過爭議地區克什米爾的公交線路，這也被看作是兩國渴望建立信任關係、結束因克什米爾地區所起的數十年衝突的最有力的信號之一。
印度還準備邀請巴基斯坦總統穆沙拉夫前來印度觀看板球比賽。歷史上，印度與巴基斯坦曾爆發過三次戰爭，而且一度在2002年距離第四次戰爭只有一步之遙。
印度獨立智囊機構“政策研究中心”主任普拉塔普·布哈努·梅赫塔表示：“美國將對印巴兩國關係目前的進展感到很高興。”一直以來，美國始終通沒有通過正式介入的途徑推動印巴和平進程。
梅赫塔說：“印度與巴基斯坦的關係目前出現了發展契機，美國人可能會尋求進一步推動兩國關係的發展。”
然而，外界估計印度政府會在與賴斯會談中強調，儘管印巴關係已得到改善，但印方會繼續要求巴基斯坦遵守其完全停止對在印控克什米爾地區從事破壞活動的穆斯林武裝分子所有支持的承諾。
但巴基斯坦方面否認向叛亂分子提供過任何物資幫助，相反，巴方不斷敦促印度就解決克什米爾爭端重啓談判。克什米爾問題仍舊是印巴關係緊張的核心問題。
外界估計，在有關美國對南亞地區軍售問題上，賴斯將採取折中方案，同時向印巴兩國出售先進武器。
預計賴斯將於本週三同印度總理曼莫漢·辛格、外長納特瓦·辛格以及印度執政黨“國大黨”主席索尼亞·甘地舉行會談。去年五角大樓取消了向巴基斯坦出售12億美元的火軍禁令後，印度一直反對美國向巴基斯坦出售F-16戰鬥機，理由是巴基斯坦只會將這種武器用在與印度發生的衝突中。
但在一個美國防務小組上月在新德里向印方介紹了“愛國者”防空導彈系統的情況後，巴基斯坦聲稱，美國向印度出售“愛國者”導彈，將引發該地區的軍備競賽。
南亞問題專家拉加·莫漢表示：“武器銷售是一個比較敏感的問題，在如何處理向巴基斯坦出售F-16戰鬥機造成的後果的同時，印度和美國必須尋找一條建立防務合作的途徑。”而媒體已經報道說，賴斯這次出訪南亞，可能會向印度表達向印出售F-16戰鬥機的意願，而印度目前準備替換老舊的蘇式戰機。
賴斯訪印的日程表上可能還有從伊朗到印度的輸油管道一事，這條輸油管道總投資高達40億美元，目前美國與伊朗的關係因爲伊朗的核計劃而非常緊張，在此之前，美國已經向印度表達了對這條輸油管道的關注。
印度石油部長馬尼·艾亞爾上週表示，印度方面已經注意到美國的關注，但希望到印度與伊朗開始談判之時，美國能消除對伊朗的擔心。
印度官員表示，賴斯這次訪印將把注意力放在積極的一面。印度外交部一官員表示：“我們認爲，這次訪問的目標是爲了加強雙邊關係。”雖然在印度核武器計劃方面，雙方仍有分歧，但印度和美國開始談判高科技合作的事宜。
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