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有121個國家和4個國際機構參展的日本愛知萬博會，將於本月25日開幕。藉助這個千載難逢的好機會，日本政府欲通過積極的“萬博外交”向屆時來日的各國首腦“吹風”，請求他們爲日本謀求成爲聯合國常任理事國的努力高擡貴手。
日前，日本外務省外務次官谷內正太郎在會見記者時表示：“希望各國首腦能夠在萬博會期間來訪日本，從而營造與日本友好的外交氛圍。”據外務省相關人士稱，在愛知萬博會期間，參展的121個國家中，將有60多個國家的總統或首相級領導人訪問日本，“有多少要人來日本，是我們搞‘萬博外交’成功與否的關鍵”。
據稱，法國總統希拉剋將於開幕式次日的26日訪問日本，澳大利亞總理霍華德和德國總統科勒定於4月抵日，中國副總理吳儀也決定赴日參加5月19日的“中國館日”。
最引人注目的是，屆時將有衆多非洲、中南美洲國家的領導人來日爲萬博會捧場，日本政府還專門爲此設立了“博覽會賓客”制度，通過負擔大部分來訪費用吸引這些國家的元首訪日。原因很簡單，非洲和中南美洲是日本認定的通往“常任理事國”道路的“大票田”，外務省希望藉助萬博會的機會促成這些國家對日本的支持。
日本媒體透露，當各國要人來日時，首相小泉純一郎、外務大臣町村信孝以及經濟產業大臣中川昭一將分別同他們舉行會談。8月19日是中美洲7國在萬博會上的“綜合國家館日”，日本政府已經決定在當天由首相小泉與這7個國家的首腦在東京舉行“日本-中美洲首腦峯會”。此外，在其他非洲、中南美洲各國各自的“國家館日”，日本外務副大臣、政務官等還要親自趕赴名古屋會場助興。
日本外務省還有一個希望，就是能夠促成中國總理溫家寶在萬博會期間訪日。在2000年朱鎔基總理訪日後，中國總理已經有5年之久沒有踏上過日本的土地。目前，中日兩國的首腦互訪已經因小泉參拜靖國神社而處於斷絕狀態。日本政府目前已經向溫家寶總理髮出了參加萬博會的邀請。他們認爲，“以參加萬博會的名義訪日，對於中方來說應該容易接受一些”。但他們同時也認識到，除了靖國神社問題，東海油氣田開發問題也是使中日兩國處於對立狀態的原因之一，屆時，溫家寶總理能否出現在萬博會會場，日方感到並不樂觀。
除了政治考量，日本還希望借萬博會來爲旅遊業注入一針強心劑。日本政府爲本次萬博會設定了1500萬人的觀衆人數目標。爲達到這個目標，日方放寬了赴日簽證，免除了韓國和中國臺灣居民的赴日短期簽證；對中國大陸居民的簽證範圍，也由過去的3市5省擴大到所有省市，而且，在萬博會期間以參觀博覽會爲目的的簽證將免收3000日元的簽證費。如果不出什麼問題，日本還希望將這些簽證措施長久化，以長期刺激日本的旅遊經濟。
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