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自伊拉克戰爭以來，美國的單邊外交令其國際形象一再打折扣，伊斯蘭世界反美情緒的日益高漲直接衝擊了美國的國家安全利益。為拯救美國形象，美國總統布什3月14日決定召回曾跟隨自己南征北戰的心腹顧問卡倫·休斯擔任負責公共外交政策的副國務卿，推銷民主，重塑美國的國際形象。另外，白宮女人事主任鮑威爾也將調到國務院，擔任公共外交政策的第二把手。有分析指出，從賴斯到休斯再到鮑威爾，布什第二任大舉起用娘子軍，是要采取柔性外交，改變伊斯蘭世界對美國的印象。
提拔兩位女將重塑國際形象
14日，美國國務卿賴斯和休斯、布什共進早餐後，在美國國務院舉行的新聞發布會上宣布，布什總統提名休斯為大使級的主管公共外交事務的副國務卿，她的首要任務就是改善美國在阿拉伯世界的形象。
在新聞發布會上，賴斯稱美國『必須在穆斯林世界做得更好』，應該付出更多努力對付穆斯林世界普遍出現的『仇恨宣傳』。站在她身旁的休斯表示：『我渴望傾聽，願意學習。我懂得尊重不同國家、不同文化的人，我切身體會到在不同的地方，美國的政策可以不一樣。』
不過，休斯也指出改變美國形象是一項困難的工作，形成的觀念不容易也不會立刻改變。『這是一場理念的斗爭。很顯然，在「9·11」之後，我們在與伊斯蘭世界溝通時，必須要做得更好。』
在14日的新聞發布會上，賴斯還宣布，布什提名31歲的白宮人事主任鮑威爾擔任休斯的助手，主管國際教育文化。鮑威爾是白宮有史以來最年輕的人事主任。賴斯介紹說：『你們可能不知道，鮑威爾出生在埃及，能說阿拉伯語，她在美國國內和國外都致力於宣揚總統的政策，尤其是有關中東的政策。』在賴斯看來，鮑威爾的埃及出生證明可以增加對伊斯蘭國家的說服力。
『外交娘子軍』肩頭擔子沈重
布什為休斯的提名發表了特別書面聲明，稱傳播人類自由的普遍原則對於改變恐怖主義滋生的環境至關重要，因而應該成為國家長期安全戰略的重要組成部分，『這需要在尊重其他國家傳統與文化的同時積極傳播美國的基本價值觀』。
他在聲明中這樣評價休斯：『卡倫·休斯一直是我最信任、最親密的顧問之一，她有經驗，有能力，有判斷力，能夠完成這個艱巨任務。』
如果對休斯的提名獲得參議院的確認，她將成為繼賴斯之後的第二位布什最信賴的女性助手。賴斯和休斯將成為美國國務院的重要喉舌。休斯今後的任務可能會與賴斯同樣艱巨，因為她必須使美國通過各種形式推銷自己的價值觀，特別是民主政策、容忍和多元化原則等熱點話題。
有分析指出，布什第二任的外交團隊，從賴斯到休斯再到鮑威爾，大量起用娘子軍，顯示出希望以柔性外交重塑美國形象。但也有分析認為，娘子軍不見得就是柔性外交的代名詞，國際政壇上從不缺『鐵娘子』、『鐵蝴蝶』，所以，僅從性別來判斷世界頭號大國的外交政策走向未免有失偏頗，世人不能只看外表，還要聽其言、觀其行。
新聞人物
休斯 布什最信賴的心腹之一
早在布什擔任得克薩斯州州長期間，休斯就擔任州長辦公室聯絡主任，她和布什的另外兩個助手阿爾博夫和卡爾·羅夫被並稱為『鐵三角』。當布什1999年決定競選美國總統時，他找到休斯說：『沒有你，我無法參加競選。』於是，休斯又成了布什競選班子的聯絡主任，她是布什的主要發言人，為布什最後入主白宮立下了汗馬功勞。
布什就任總統後，休斯也隨老東家來到了華盛頓，擔任總統顧問一職。這個角色使她每天必須面對媒體，這也是休斯的強項。在她的辦公桌上擺著兩張便條，一張寫著丘吉爾的名言：『我不是獅子，但要發出獅子一樣的怒吼』；另一張上寫著：『告訴布什真相』。
在擔任總統顧問期間，休斯得到了布什前所未有的器重和依賴，其作用和影響力絲毫不亞於如今的賴斯。布什入主白宮後不久，曾對身邊的工作人員表示，他在做出重大決策時無論如何都必須要休斯在場。有觀察家說，當布什發表公開演說時，休斯總站在角落裡用嘴形復述演說的每個字。身為布什的『老鄉』，同樣來自得克薩斯的休斯也成為布什最信賴的心腹之一。
休斯早年曾是美國全國廣播公司下屬的達拉斯KXAS電視臺記者，後來擔任得克薩斯州共和黨執行主席。
2002年，休斯在結束18個月的總統顧問生涯後離開白宮，和家人一起回到得州過起了普通人的生活。不過她仍然是布什在公關問題上的『編外顧問』。
休斯畢業於南方衛理公會大學，擁有英語和新聞雙學士學位，她也因此被媒體稱為『美國有史以來對總統影響力最大的、學歷最低的顧問』。
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