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經國際小行星中心和國際小行星命名委員會批准，由中外天文學家分別發現的兩顆小行星被正式命名爲“神舟星”和“楊利偉星”。命名儀式16日在北京航天城隆重舉行。
全國人大常委會副委員長、中國科學院院長路甬祥，中央軍委委員、解放軍總裝備部部長陳炳德出席命名儀式，並分別向中國載人航天工程指揮部和航天英雄楊利偉贈送了命名證書和銅匾。
小行星是太陽系中的重要天體。小行星的命名是一種崇高的國際榮譽。國際天文學聯合會專門成立了由五大洲天文學家組成的國際小行星命名委員會，負責審議小行星的命名。小行星命名一旦獲得通過，將成爲這顆小行星的永久星名，爲世界各國公認。“神舟星”和“楊利偉星”的命名，是國際社會對我國載人航天飛行取得重大成就的充分肯定。
“神舟星”是中國科學院紫金山天文臺於1981年10月25日率先發現的太陽系小行星，先後得到前蘇聯克里米亞天文臺、捷克克列特天文臺、歐洲南方天文臺、美國洛威爾天文臺等8個天文臺的觀測證實，國際小行星中心於1998年給予第8256號國際永久編號。這顆小行星以橢圓軌道繞日運行，距地球最遠距離達5.62億公里，最近距離爲0.98億公里。
“楊利偉星”是西班牙天文學家艾斯特於1991年6月6日在歐洲南方天文臺發現的，國際永久編號爲21064號。這顆小行星距地球最遠距離達6.86億公里，最近距離爲2.69億公里。
航天英雄楊利偉在命名儀式上表示，他和他的戰友們一定會珍惜這一崇高榮譽，繼續弘揚載人航天精神，勤奮學習，刻苦訓練，團結奮鬥，頑強拼搏，爲祖國的載人航天事業再立新功。
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