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美國國務卿賴斯15日晚抵達新德里，對印度進行爲期一天的訪問，隨後賴斯將前往巴基斯坦進行訪問。賴斯就任美國國務卿後首次出訪亞洲，便將第一站設在南亞大國印度，其中無疑包含了美國在南亞地區謀求穩定、獲得最大利益的深意。
首先，美國希望通過賴斯此訪繼續加強美印戰略伙伴關係。自去年兩國重新啓動印美“下一步戰略伙伴關係”會談後，印美關係迅速升溫，雙方貿易和防務交流頻繁。對於美國來說，經濟飛速發展的印度極具吸引力。印美雙邊經貿額去年增長了17%，達到210億美元。同時，美國業已鬆動了向印度出售“愛國者”導彈防禦系統的禁令，本月初，美國國防部代表團專門訪問新德里向印方介紹有關技術情況。而今年印度用於武器升級的國防預算就達到75億美元，可以說，印度已成爲美國軍火商難以割捨的市場。據悉，賴斯於16日上午分別與印度外交部長納特瓦爾·辛格、總理曼莫漢·辛格就加強印美防務合作、擴大經貿往來等問題進行深入探討，併爲美國總統布什今年晚些時候可能對印度的訪問進行了協調。
其次，推動印巴和解進程，維護南亞局勢穩定。美國在南亞的目標是，避免印巴之間發生戰爭，尋求克什米爾問題的最終解決，防止南亞成爲極端伊斯蘭分子的避難所。印巴交惡無疑會影響美國反恐戰略的實施，損害美國在南亞的經濟利益。因此賴斯訪問印度和巴基斯坦期間的一個重要議題是敦促兩國政府進一步改善關係，促成兩國在克什米爾領土爭端問題上達成協議，給南亞地區一個和平的生存環境，從而保持印巴兩國在反恐戰爭方面與美國合作。
第三，穩固美巴在反恐戰爭中的關係，繼續反恐合作。自“9·11”事件發生後，巴基斯坦在美國全球反恐行動中起着舉足輕重的作用。今後，無論是在阿富汗重建、穩定巴阿邊境局勢，還是在抓捕“基地”組織領導人本·拉登及其追隨者方面，美國都仍需要巴基斯坦的鼎力幫助。2004年3月，美國甚至不顧印度的不滿，宣佈巴基斯坦是美國除北約以外的最重要盟友。鑑於美國目前的全球反恐戰略，繼續維護美巴反恐合作無疑是賴斯此次南亞之行的一個重要目的。
就在賴斯訪印前，美國參議院外交關係委員會主席理查德·盧格就指出，印度是一個多民族多宗教的國家，經濟飛速發展，併力圖在國際舞臺上扮演更重要的角色；而巴基斯坦則是美國反恐的重要盟友，因此，同時與印度和巴基斯坦發展緊密的關係，無疑可以實現一個“三贏”的結果。印度分析人士也認爲，美國試圖在印巴之間實現某種平衡。印度媒體報道說，爲在印巴兩國間實現平衡，對於印度一直反對的美國向巴基斯坦出售F-16戰鬥機一事，賴斯可能會在此次訪問過程中向印方暗示，美國在向巴基斯坦出售先進戰機的同時，也願意向印度出售這一先進戰機。
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