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3月16日上午日本島根縣議會強行通過《“竹島之日”條例案》之後，韓國朝野上下羣情激昂，但令韓國感到意外的是，日方並未因此罷手，反而派出偵察機逼近獨島。
在日本島根縣議會通過條例數小時後，日本軍方竟然向獨島附近派出了一架偵察機。據知情人士透露，16日中午12時40分左右，一架日本自衛隊的偵察機一直在距獨島韓國防空識別區10英里(獨島南端37英里)處上空盤旋。當韓國戰鬥機緊急起飛實施攔截後，日本自衛隊的偵察機才離開獨島附近空域。
當然，這並非日本軍用和民用飛機首度逼近獨島空域。3月8日，屬於日本《朝日新聞》的一架輕型飛機曾靠近距韓國防空識別區1英里處；3月9日，又有日本海上保安廳的巡邏機飛至離韓國防空識別區8英里處，當時韓國空軍戰鬥機緊急出動迫使其離開。
日本仍然強硬。有記者向日本首相小泉純一郎提及韓國方面的抗議，小泉只重複了4次“需要冷靜對待”，並無其他表示。
對於廢除條例一事，日本政府發言人、官房長官細田博之表示：“這是屬於地方政府範圍內的事情，政府不能中止制定條例案。”日本外相町村信孝也堅稱，中央政府無權干涉，所以拒絕廢除《“竹島之日”條例案》。
與日方的大膽挑釁相比，韓國政府的表現相當“客氣”。當發現日本偵察機有意挑釁後，韓國空軍第二主控報告中心曾兩次向日本發出警告，但日本偵察機不爲所動，仍然擺出一副該做什麼就做什麼的姿態。萬般無奈之下，韓國空軍出動了在東海執行警戒飛行任務的F-4戰鬥機，這纔將日本偵察機“送走”。韓國軍方表示，日本偵察機雖然沒有飛離日本防空識別區，但其行動的地點和時機卻令人生疑。韓國軍方稱，正在對日本偵察機在敏感時期逼近獨島的意圖進行分析。
從此次事件來看，韓國政府的表現並不如外界預料的那樣強烈。與此同時，韓國政府對日本抗議立場也在“軟化”。
韓國政府在16日發表的抗議聲明草稿中稱：“如果日本不立即廢除條例案，韓國將不惜動用一切應對措施。”措辭強硬，似乎沒有任何商量餘地，但到最終發表時，韓國政府的抗議聲明卻軟了許多：“爲了促使日本政府廢除《“竹島之日”條例案》，韓國政府將動用一切應對措施。”聲明中還明確指出：韓日未來關係完全取決於日本方面。
17日，韓國政府發表的“對日原則”的主要內容是：“維持韓日面向未來的睦鄰友好關係，但對侵犯主權的行爲絕不會坐視不理。”口氣顯然放緩了許多。當日，韓國國家安全委員會常任委員長、韓國統一部長官鄭東泳雖然明確表示，韓日關係因獨島領土爭端而“嚴重受損”，但同時他要求韓國人民保持冷靜，並指出日本仍是韓國在東北亞地區的合作伙伴，這一點沒有改變。
韓國媒體也不再對日本狂轟濫炸，韓國主流媒體基本都是在對日本政府“好言相勸”，希望兩國能夠繼續向前健康發展。
此前，一直有人主張韓國政府召回韓國駐日大使，但從目前情況看，韓國政府認爲事態還沒有嚴重到那一步。
此外，自日本強行通過《“竹島之日”條例案》之後，韓國總統盧武鉉從未露面表態。
觀察家認爲，即使日本拒絕廢除《“竹島之日”條例案》，韓國政府也不打算因此與日本徹底鬧翻。
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