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美國總統布什十七日提名美國衆議員羅布.波特曼出任美國貿易代表，接替已出任美國副國務卿的前貿易代表佐立克。
布什當天在白宮舉行的提名儀式上誇獎波特曼具有對“自由和公平貿易的奉獻精神”，他強調要促使美國經濟增長，就業增加，就要繼續擴大外國市場。
波特曼要得到美國參議院的批准方可出任美國貿易代表。他首先面臨的難題是如何說服國會批准美國與中美洲國家的自由貿易協定，這項協定目前遭到美國糖業和紡織業製造商的強烈反對。波特曼還面臨如何縮小美國貿易逆差的難題——去年美國貿易逆差總額達創紀錄的六千一百七十億美元；如何推進世貿組織多哈回合的談判也是他的工作重點之一。
美國貿易代表肩負着美國與世界各國進行貿易談判的重任，屬內閣成員之一。在中國謀求加入世貿組織的過程中，巴爾舍夫斯基、佐立克等前任美國貿易代表爲中國人所熟知，但在美國這個職務卻非大名鼎鼎。當天在接受布什的提名時，波特曼說：當他把自己打算出任美國貿易代表的消息告訴他正在上小學四年級的女兒時，女兒似乎從來沒聽說過這個職務，只說：“聽上去好像是個好工作”。
來自俄亥俄州的波特曼有三個子女，家住辛辛那提。儘管他的家鄉就業不景氣，但波特曼還是主張自由貿易。當天波特曼表示，開放的市場和更好的貿易關係是更加和平、穩定、繁榮世界的關鍵組成部分。
今年四十九歲的波特曼出身律師，擔任國會議員十二年。早在八十年代，他就曾在老布什的政府中任職，曾擔任白宮法律事務辦公室主任；擔任國會議員後，他經常扮演白宮與國會聯絡人的角色，在國會中游說布什支持的議案。這種既懂法律又熟悉政治的人，被此間分析人士認爲是出任美國貿易代表的合適人選。
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