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長期以來美國社會存在不少問題，而且一些問題相當嚴重，但從總體上看，美國在促進社會穩定與和諧方面取得一定成效，對緩和社會矛盾起到重要作用。究其原因，除了政治和法律方面的因素外，政府實施積極扶持弱勢羣體的經濟政策也是重要原因之一。
美國政府目前採取的相關政策主要有以下幾個方面：一是嚴格實行城市最低工資標準制。目前，美國政府制定的最低工資標準爲每小時5.15美元。各州可根據具體情況在此標準上靈活掌握，但不得低於這一標準。例如，華盛頓的最低工資爲每小時7美元。政府在監督實施這一政策方面嚴格執法。每週工作超過40小時的加班工作時間的工資不得低於最低工資水平的1.5倍。業主一旦被發現違反規定，每次最高可被罰款1.1萬美元。
二是失業保障制度。美國的失業保障制度已有70多年的歷史，對失業羣體起到了重要的支持作用。2004年，政府用於這一方面的開支超過400億美元。以記者居住地弗吉尼亞州爲例，2003年該州發放的失業救濟金總額達7.44億美元，受益人數在17萬以上。最低的救濟金額爲每星期50美元，最高可達316美元。這對於不少低收入家庭維持生計起到了重要作用。此外，失業者還可以參加免費技能培訓，以便爲找到新工作創造條件。
三是食品補助計劃。美國政府爲低收入家庭提供必需的營養食品，每年爲此付出的款項達近500億美元。在布什政府提出的2006年財政預算中，爲窮人提供食品券的預算高達500億美元。目前美國有2900萬人有資格領取食品券，他們所領取的食品的價格又相對較低。因此對這些低收入家庭維持生計無疑是不小的補貼。
四是醫療補助計劃。美國醫療費用非常昂貴，不是什麼大病也動輒數百美元。美國絕大多數人都有醫療保險，政府也提供部分醫療福利。但對於不少貧困家庭來說，看病仍然是沉重的負擔。美國政府爲解決這一難題實施了醫療補助計劃，爲貧困人口提供了基本的醫療福利。2004年度，美國政府對貧困家庭和貧困兒童提供的醫療補助總額達1800多億美元，本年度又有所增加，達到1936億美元。
此外，美國政府還設有專門爲低收入家庭提供住房補助以幫助他們購買住房的法律機構，而且執法相當嚴格。
與此同時，農業長期以來一直是美國政府大力扶持的產業，政府每年提供大量農業補貼。同時，農業稅收政策也十分優惠。除所得稅以外，美國農場主基本無須繳納其他稅費。美國大約有農場200萬個，其中年銷售額在10萬美元以下的所謂資源有限農場佔絕大部分，可全部免交所得稅。而需按較高稅率納稅的大農場主數量僅略高於5%。每年美國農業稅收總額只有200多億美元，僅佔全國所得稅總額的2.5%，而這些稅款約有一半是由只佔農場總數5%的大農場主交納的。
近年來，貧富差距擴大是美國經濟發展中日趨嚴重的問題。美國家庭平均收入被劃分爲5個檔次，2003年每個檔次的中間收入分別爲：14.7萬、6.9萬、4.36萬、2.57萬和1萬美元。從理論上說，如此大的收入差距將導致社會矛盾不斷激化。但由於政府在經濟、稅收和社會福利制度等方面對弱勢羣體的大力扶持，因此在調節收入差距和緩和社會矛盾方面起到了重要作用。(完)
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