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美國佛羅里達州四十一歲的植物人特莉.夏沃(Terri Schiavo)近來再度成爲美國公衆關注的焦點。幾天前被醫生拔掉的維持生命的進食管今天被下令重新插回。特莉插管事件在美國上下攪起軒然大波，甚至連總統布什也不得不提前結束休假返回白宮，簽署特別法令挽救特莉的生命。
一九九0年，特莉因爲體內鉀失衡在自己家中跌倒，導致心臟暫時停止跳動、腦中缺氧而成爲永久植物人。在隨後的幾年中，特莉的丈夫和雙親遍尋療法，試圖恢復特莉的意識但療效甚微，特莉一直在植物狀態中延續着生命，這一狀態迄今爲止已長達十五年。
或許是特莉最不願意發生的事在這些年中卻一直不斷地發生在她的親人中間。從一九九八年起，特莉的丈夫和她的父母之間爲她生還是死產生截然相反的意見，一九九八年五月，特莉丈夫提起訴訟，要求拔掉其妻的維生系統，二00一年四月，特莉進食管被摘除，但她的雙親竭力反對，法官兩天後下令恢復對特莉的進食。一時間，特莉的進食管插與不插在美國引起巨大爭議，觸發了美國社會各界對植物人生存權益的廣泛討論，同時引發美國立法部門和司法機構之間長達數年的爭戰。
二00三年，特莉的食管再度被摘除，而佛州議會隨即通過緊急法案，特莉的進食管又重新插上。這一法案被稱爲“特莉法”，該法案一出臺便受到置疑，佛州最高法院判定“特莉法”違憲。
本月十八日，特莉的維生系統第三次在其丈夫的強烈要求下被醫院移除。這一次的拔管行動立即招致參衆兩院的強力干預。美國參議院二十日通過拯救特莉議案，而聯邦衆議院也於二十日召開緊急會議，並於二十一日凌晨通過有關延長特莉生命的緊急立法。美國總統布什隨即簽署了允許特莉雙親要求延期拔掉他們女兒維持生命系統的法案。他在早一些時候透過白宮發言人表示，在當前情況存在嚴重疑問時，應該保護生命。
一項民調顯示，在接受調查的一點五萬名執業醫生中，有百分之八十的人認爲接受配偶或監護人的決定爲植物人拔管並不違背醫學上的道德標準；另一個調查顯示，全美每年有數萬起實施安樂死案例。這些案例是在親屬間沒有分歧的情況下才得以實施的。
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