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就在兩年前，共同舉辦世界盃足球賽的日韓兩國友好還是一個熱門話題。一轉眼，兩國國民爲了一個無人島翻臉成仇。獨島(日本稱竹島)面積相當於日本東京的日比谷公園，位於日韓兩國中間的海域。五十多年前，要不是朝鮮戰爭爆發，兩國差點爲此大打出手。五十多年後，政治格局發生重大變化，而新的利益衝突再次把兩個美國盟友逼到狹路上。
獨島是個什麼島？
獨島(日本稱竹島)是一個位於日本海(韓國稱之爲東海)中央的火山島，位於北緯37度9分30秒、東經131度55分，由東、西兩個小島和34塊岩礁組成，總面積230967平方米，大約相當於一個體育館的5倍。東、西兩島之間有一條150米寬、330米長的水道相隔。兩島四周懸崖峭壁，航船難以停泊，只有東島南部比較平坦；西島呈錐體狀，海拔174米。而東島要比西島更低一些，海拔高度爲99.4米。
在地質成因上，獨島和鬱陵島一樣由460萬年至200萬年前熔岩噴發而形成，獨島上現還可以看到3個火山口。由於溼潤的氣候條件和長期風化的作用，這裏的火山岩土壤上生長有屬於31科75種草本植物，近期又發現蒲公英、野玫瑰等品種。每年夏秋兩季，色彩斑斕的山花在獨島爭奇鬥豔。由於這裏終年大風不斷，且缺少淡水供應，原本是個無人居住的島嶼，過去一直是大羣海驢的棲息之地。但獨島位於日本海寒流和暖流交會處，四周海域是一片豐饒的漁場，海底還蘊藏着比較豐富的油氣田。
獨島(竹島)
日韓之爭由來已久
獨島距韓國鬱陵島只有92公里(49海里)，故在朗朗晴空的日子裏，站在鬱陵島的山巔聖人峯上可以依稀望見獨島；而距離日本最近的隱岐諸島有161公里(86海里)之遙。如果根據聯合國有關規定，獨島同時位於日韓兩國的200海里專屬經濟水域內。如果按照中線原則，那麼獨島則位於韓國一側。
1952年1月18日，當時的韓國總統李承晚發表“海洋主權宣言”，聲明韓國對所屬海洋實施主權，其中包括對於獨島的領土權。由於日韓兩國都對獨島主張領土權，雙方都派遣了調查團前往獨島海域。爲此兩國艦船還發生了炮擊等衝突事件，但由於後來朝鮮戰爭爆發，美國加強對於東北亞的軍事部署，同爲美國盟友的日韓兩國也就暫時擱置了獨島問題。
1978年4月30日，韓國對本國領土之外12海里海域實施領海權，從此在獨島12海里之內禁止日本漁船進入。日本方面指責韓國政府在獨島上設置燈塔、觀察站和兵站，並常駐警備人員。
時隔半個世紀後，獨島又一次成爲日韓爭論的焦點。
朝鮮歷史上的“獨島”
在朝鮮半島歷史上，早在新羅王朝(公元6世紀)就有獨島的記錄。512年，新羅王國智證王派遣了以夷斯夫將軍爲首的探險隊駕駛航船開赴于山國，爾後該島處於新羅所屬國“于山國”的管轄之下，朝鮮漁民也曾駕舟至此島。在古代，獨島曾被稱爲三峯島，是流放罪犯的地方。又因島上岩石形狀像海獅，又被稱作“海獅島”。朝鮮王朝成宗皇帝時(1471～1481年)，獨島被稱之爲于山島，屬於鬱陵島羣管轄。1667年日本在《隱州視廳合記》中，也承認獨島是韓國的領土。1896年日本外務省編輯的《朝鮮國交始末內深書》中，明確標明獨島是朝鮮所屬領土。1900年朝鮮末代國君高宗頒佈第41號法令，宣佈鬱陵島等歸江原道三陟縣管轄。當時三陟縣將獨島命名爲石島，後來又改名爲獨島。
獨島(Tokto)是韓語鬱陵方言對標準語石島(Sǒkto)的讀音，獨島、石島其實是一個意思。
日本發現了“竹島”？
日本人什麼時候開始認識獨島(竹島)已經不可考證，日本有關文書的記載最早是在1618年，當時江戶幕府漁民大谷甚吉在海上作業時，不幸遭遇暴風雨，被迫漂泊至無人島———鬱陵島。他以爲發現了一個新島嶼，回國後，1616年與同鄉村川向當時江戶幕府提出航渡被稱爲“鬆島”的鬱陵島權利的許可請求。爾後，大谷和村川兩家先後至鬱陵島獵捕海驢和捕撈鮑魚，當時無人居住的獨島成爲日本漁船的暫時性停泊地，被漁民稱爲“竹島”。這樣持續了七八十年。
到1692年，村川的後代去鬱陵島捕撈，與朝鮮漁民相遇，由此便引發了雙方對該島歸屬的外交糾紛。後來由於朝鮮對日本漁船進入朝鮮海域表示抗議，幕府命令本國漁船收縮活動範圍，從鬱陵島撤出，但還是在“竹島”出沒。
明治維新後，日本開始走上軍事擴張道路，1883年日本強迫朝鮮開放鬱陵島，並把獨島作爲中轉港。1905年，日本政府正式把獨島當作自己領土，命名爲“竹島”，劃歸島根縣管理。這一狀態一直延續到1952年。因此，日本政府把事實上的佔領歷史作爲依據，認爲“竹島”屬於日本領土。
[不可不說]
日本“島”亂鄰國
近年來，日本與鄰國在海洋領土上的爭端越來越多，遠不止“獨島”一處，而這又要從1996年開始說起，就在這一年，日本增加了一天新的公共假期，就是7月20日的“海之日”。
根據日本的解釋，一是感謝海洋給日本人帶來恩賜，二是讓國民在一年裏擁有更多的國定假期。但事實上，“海之日”的重現，卻並非這麼簡單，進行海洋擴張的味道很濃。
戰前，日本就一直把7月20日當作向海洋進軍的一個紀念日。它紀念明治天皇在1876年出海巡視。接着又跟日本海軍成功偷襲珍珠港相掛鉤，使它成爲紀念日本海軍“戰績”的一個最重要紀念日，第二次世界大戰後就被飭令禁止。
不過，戰敗50年後，日本又藉口增加假日而讓它重見天日。與此同時，日本政府也正式宣佈，依據聯合國海洋法，實施200海里專屬經濟水域的法令。頃刻之間，日本的海洋麪積擴大了十多倍，一舉將數十年來懸而未決的、存在主權爭執的島嶼，比如中國的釣魚島列島(日本稱“尖閣列島”)、韓國的獨島，武斷地列入日本的版圖。
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