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人們還清楚記得，去年12月印度洋地震海嘯時各國預警工作不力，人員傷亡慘重，而3月28日印度尼西亞蘇門答臘島海域發生里氏8.7級強烈地震後，從國際監測預警中心到地震有關國家，各方紛紛在第一時間內採取行動，發佈警報疏散居民，積極監控可能出現的海嘯險情。各國及時應對災情威脅的行動受到了聯合國人道救援組織的肯定。
有關國家及時發佈海嘯預警
據美國全國廣播公司(NBC)報道，正在研究去年印度洋地震海嘯災難的地震專家早在兩週之前就曾發出警告，印度洋地區有可能在近期再次發生大規模地震。在28日印尼大地震發生後不久，科學家們更是在第一時間內發出警報，提請有關國家迅速採取行動。
在地震發生後不到一小時，美國國家海洋與大氣管理局就發佈了警告。由於其設在太平洋夏威夷島上的監測預警中心沒有能夠監控印度洋海嘯的技術設備，因此該機構呼籲印度洋周邊國家“迅速採取行動”。
預警中心在建議中說：“應該採取的行動包括，將距離震中不到1000公里的沿海地區居民迅速疏散，並密切關注事態發展，以確定是否需要採取更大範圍的疏散行動。”與此次地震發生後18分鐘就發出警報相比，在去年的印度洋海嘯災難發生時，美國的監測預警中心在地震後數小時才發出海嘯警報，結果爲時已晚，造成了大量人員傷亡。
美國海嘯研究專家凱利·西表示，28日的地震就技術上看，可以說是去年底印度洋地震的一次強烈餘震，不過由於其威力巨大，它絕對可以和“20世紀任何一次強烈地震”一比高下。此外，在此次強震過後，當地又接連發生了兩次超過里氏6級的強烈餘震。
此次地震在科學家的意料之中
NBC表示，雖然地震學家目前還無法精確地推算出地震等破壞性地殼活動具體發生的時間和地點，但很顯然，此次印尼地震仍然在科學家們的意料之中。
在3月17日出版的《自然》雜誌上，英國北愛爾蘭阿爾斯特大學科爾雷恩分校的研究人員就指出，印尼蘇門答臘以及鄰近巽他海溝所在地殼斷層的壓力近來正在增加，這就意味着有一天斷層必然將積聚的能量向外釋放，形成另一次大地震，並有可能引發破壞性的海嘯。
地震學家同時監測到，28日印尼地震的能量主要集中在西南方向，這一方向要比去年印度洋地震海嘯的能量移動方向更爲靠南。目前，位於蘇門答臘島以南的澳大利亞科科斯羣島已經記錄到了“小規模的海嘯”，浪高只增加大約25釐米，是印度洋海嘯發生時當地浪高記錄的1/3。
美國國家海洋與大氣管理局太平洋海事環境實驗室主管埃迪·伯納德表示，實驗室通過計算機模型，準確預測到了此次地震可能引發海嘯的移動方向。他說：“(蘇門答臘西南方向)那裏沒有什麼主要居民區，因此這顯然是一個好消息。”
海嘯警報幾小時後被解除
有了上次印度洋海嘯的慘痛教訓，在印尼28日發生里氏8.7級地震之後，印度洋周邊國家迅速發佈海嘯警報。不過由於震後沒有出現破壞性海嘯的跡象，各國在幾小時後就解除了警報。
地震發生後印度政府就迅速發佈了海嘯警告，不過在緊張等待了4個小時之後，印度政府宣佈警報解除。當局在一份聲明中說：“地震後4小時以來，印度氣象部門沒有接到任何出現異常海洋天氣的報告。此次地震看起來並沒有造成影響整個(印度洋)地區的大海嘯。因此氣象部門認爲，地震沒有引發(破壞性)海嘯的可能性。”
泰國政府也在地震發生5小時後宣佈取消此前發佈的海嘯疏散警報。泰國氣象部門在聲明中說：“目前情況已經趨於正常，很安全。氣象部門因此取消了此前的疏散命令，大家可以安心回家了。”
國際社會準備積極救援
雖然說就目前的形勢而言，印度洋周邊國家所發佈的海嘯疏散警報只是虛驚一場，但聯合國方面表示，他們對周邊國家行動迅速印象深刻，並表示只要地震災區需要，國際援助也將迅速到達。
聯合國主管人道救援任務的官員揚·埃格蘭說：“我的印象是，這一(海嘯預警)系統這次運轉得比較好。我們不僅將監測數據和情報送往了有關國家，我們同時也敦促各國中央政府向當地政府通報情報。”
不過埃格蘭同時指出，雖然各國的行動令人欣慰，但就此次地震的發生經過來看，印度洋海嘯預警系統顯然還沒有發揮其最大的功能，無法和太平洋地區相當完善的海嘯預警系統相比。在他看來，印度洋地區的海嘯預警系統要到2006年才能真正準備就緒。
在談到支援災區問題時，埃格蘭表示，目前僅在蘇門答臘一地就有超過1000名國際救援人員，以及數千名當地救援人員。那裏還有相當多的卡車、直升機和其他救援設備和物資，一旦地震傷亡和破壞情況統計結束，他們將立刻行動。他同時透露，救援直升機已經開始前往災區評估破壞情況。
美國方面也迅速採取行動，除了向有關國家迅速提供地震情報和海嘯預警之外，還準備積極向災區提供援助。美國軍方則表示，自己距離地震地點最近的迪戈加西亞島軍事基地沒有受到任何破壞。紅十字會方面也宣佈，正在印尼海嘯災區工作的救援人員將參與此次地震的救災工作。
爲何此次地震傷亡較輕？
儘管此次印尼地震也造成了上千人的傷亡，這與去年印度洋地震海嘯中數十萬人遇難的慘狀相比，情況要好得多。那末爲什麼同樣是里氏8級以上的強烈破壞性地震，這次傷亡人數會相對少很多呢？
美國太平洋海嘯預警中心專家羅伯特·賽薩羅認爲，此次地震能量釋放方向的差異，是導致傷亡人數數量銳減的主要原因之一。他表示，此次地震的主要能量釋放方向是西南，那裏人煙稀少，因此人員傷亡情況不大。至於地殼劇烈運動向北部地區所傳遞的壓力，早就被地震的威力所抵消。賽薩羅說：“我們認爲地震主要向西南方釋放能量，即(非洲島國)毛里求斯和羅德里格斯羣島方向。”
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