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獨家報道：在美國國會工作的一天( 作者李慶四 中國人民大學國際關係學院副教授、博士，現在美國首都華盛頓作富布賴特訪問學者，主要通過給國會議員做助手的日常工作，觀察和研究美國立法機構的決策過程)
2005年2月25日，星期五
今天是我以訪問學者的身份在美國國會衆議員(議員的名字的第一個字母都是B，簡稱BB)辦公室實習當助手上班正好滿一個月。今天既是普通的一天，也是不同以往的一天，不同之處是我們所有工作人員都不在辦公室，而是與來自議員家鄉選區即華盛頓州第三選區的工作人員一起召開退思會(Retreat)。
參加議員選區會議
今天是這個每年一次的退思會議的第二天。8點50分，我來到國會山東側距離衆議院辦公大樓大約有15分鐘步行距離的賓夕法尼亞大道204號。在昨天開會的基礎上，今天我們繼續討論議員BB所需要解決的各種選區問題，其實，這次退思會議的另外一個主要目的就是制定議員的競選戰略。
議員一大早就來到會議室與我們一起討論有關問題。BB給我們解釋我們討論的這些問題爲什麼重要，對於選民重要的，也就是對他個人重要的。所以在兩位辦公室主任的協助下，他帶我們一起又把關注的問題理了一遍。比如：提高議員在選區以及全國範圍內的知名度、力爭實現連續競選連任目標、保護野生動物和風景秀麗的河流、通過鄉村學校撥款授權法、在目前引起廣泛關注的社會保險問題上承擔領導角色、關注心理健康以及退伍軍人福利(議員曾經作過心理學教授)、伊拉克戰爭帶來的心理創傷、堅決反對政府的龐大赤字政策等30幾個選區和全國普遍關心的問題等。這些既是議員需要解決的問題，也是爲贏得競選而積累政績的領域。我們在會議上不僅討論這些問題，而且幫助思考解決的辦法。
整個會議幾乎所有工作人員都積極發言，盡力爲會議的成功貢獻自己的一份力量。
希望成立中國委員會
會上，BB發表了認真嚴肅的講話，他提到了自己的理想、政治抱負、施政方略，對政府在社會保險計劃改革等方面的看法等。作爲民主黨議員，他對布什政府的多數政策都有自己的看法，但作爲處於少數地位的反對黨，他知道自己的發言權十分有限。但這並不妨礙他有自己的政策目標和追求。他曾經要提出自己的社會保險計劃，以抗衡布什的計劃；作爲堅決反對赤字政策的國會議員，他希望政府能夠減少赤字；爲了能夠挽回美國因伊拉克戰爭而遭受的形象損失，他正在考慮提出一項支持發展中國家清潔飲用水的議案。
BB在講話中談到了中國問題。他說，美國國會沒有中國委員會是不應該的。國會有德國委員會、非洲委員會、以色列委員會、印度委員會、甚至臺灣委員會等。而與美國有着龐大貿易往來、而且經濟迅速發展的中國，在國會裏卻沒有一個專門的委員會來負責。比如，今後5年兩國面臨的問題將是什麼，顯然需要引起國會的關注，並予以正面回答。但是，他說，由於政治敏感性，也許對中國不宜套用常用的“中國委員會”的稱謂，而可以改用中國研究委員會等比較變通的方式，以免反華議員從中作梗。他還示意我說，尤其是有來自中國的大學教授在場，我們更應該抓緊時間利用他的專長了。
其實，BB肯定知道國會確實有一個有關中國問題的委員會，那就是在克林頓政府時期作爲國會批准給予中國永久性正常貿易關係地位(PNTR)的交換條件而成立的、不被中國政府承認的“國會—行政部門中國委員會”，其目的主要是通過尋找反華證人的方式，對中國的人權和宗教等問題指手劃腳。議員的目的當然不是指這樣的委員會，而是一個能夠客觀冷靜地看待中美關係的一個國會機構，以推動中美關係的發展。
BB本人具有語言天賦。他在西班牙曾經生活過一年半，能夠流利地使用西班牙語對選民發表演講。議員對中文也很感興趣，已經在我的幫助下學習了一些中文日常用語。下午，我們在去國會山的路上他告訴我們說，他那對將在4月份出生的雙胞胎將來一定要學習漢語。
攀登國會大廈圓頂
與目前國內籌辦會議的規矩一樣，我們這次退思會也安排了一些輕鬆的活動，特別是要滿足來自BB家鄉州的工作人員參觀國會山的願望。“9·11”後國會圓頂就不再對一般遊客開放了，所以有機會攀登美國政治的象徵國會大廈的圓頂，正如到中國北京一定要登上中國的象徵天安門城樓一樣，實在是一個難得的機會。
大約12點半，在會議室吃了一頓簡單的午餐之後，我們就跟BB一起向國會山走去。由於議員帶路，我們很快便通過了安檢，徑直來到負責攀登國會山圓頂的小小辦公室，在這裏每人被要求再填寫一份表格，上面有自己的姓名、所在辦公室議員的姓名，還有安全方面的保證等。毫無疑問，如果沒有BB親自帶領，恐怕是沒有機會參觀圓頂的，所以，這個辦公室裏的工作人員並不怎麼忙碌。
在國會大樓龐大的建築身軀的反襯下，這個有372級臺階的圓頂，從外部看並不顯得很高，但是一旦攀登起來就是另外一碼事了。從外部看去，國會大廈圓頂只是一個龐大的球體，可是，穿過內外圓球之間夾層上的臺階一步一步往上登時才發現，原來那個龐大圓球裏面居然是上下疊放在一起的兩個圓球，這樣顯然是爲了支撐圓頂巨大的重量，因爲整個圓頂都是用渾厚的鋼板製造的，其重量可想而知。
當我們登上上部球體的頂部幾乎伸手就可觸摸頭頂那美輪美奐的歷史畫面時，心中產生一種震撼感，周邊的六組圖畫分別代表美國獨立革命時期的戰爭、科學、海軍、商業、機械製造和農業生產。這時要把頭湊近欄杆往下看，就會有陣陣頭暈目眩的感覺，而且說話聲音反覆迴盪，徘徊不去。大家在這裏把鏡頭對準環繞四周的美妙畫面多次按下快門之後，隨着已是滿頭大汗的黑人導遊繼續向圓頂上方的外部攀登。最後，終於到了那些畫有天使的穹頂之上，環繞沾滿積雪的狹窄走廊在凜冽的寒風中緩慢地走上一圈。我們一邊走，BB一邊給我們解釋盡收眼底的華盛頓城市風貌。國會大廈的圓頂其實就像車輛的軸心向外突出的那個尖，圍繞國會山的大道就是這個車輪的輻條。所以，在華盛頓的主要大道，擡頭都可以望見國會山。
與美國同事打保齡球
晚上6點，我們在BB家鄉工作人員下榻的賓館門口集合，分乘三輛車到預定的娛樂場所打保齡球。本來我的水平很一般，而且打保齡球的興趣也不大，要是在國內很可能就不參加了。但想到這一次是與美國同事一起打球，爲了瞭解他們也爲了“與人打成一片”，就欣然表示一起去玩。
與國內的此類場合不同的是，這是集保齡娛樂與簡單飲食於一體的場合，所以，服務員給我們準備好比薩餅、生吃的菜花等蔬菜以及啤酒和冷飲後，大家就用剛換過鞋子的手指捏住比薩餅開始晚餐了。
待體力補充足夠時，大家就分四道開始玩球了。那個馬上就要於4月份參加美國海軍的泰勒平時經常鍛鍊身體，所以滿身的肌肉一次又一次有力地打滿貫。另外一位老手是來自BB家鄉的60多歲的工作人員哈里，他已經有了重孫子。哈里的手勁之大我是領教過的，昨天跟他握手之前我對自己的手勁一直充滿自信，但自從與他鐵鉗般的手握過之後，就再也沒有這種自信了。
總之，這一天是我在BB辦公室上班以來頭緒較多、內容豐富的一天。當然也是讓我終生難忘的一天。
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