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據美國星島日報報道，爲了展現美國歡迎國際學生的誠意，來自美國國務院公關部的官員30日下午在舊金山大學舉行公開演講，說明國務院近來在發放學生簽證方面所作的改善。
在經歷911恐怖襲擊後，美國對學生簽證(F-1 Visa)的審覈顯得格外嚴格，使得國際學生及交換學者踏入美國的門檻，又加深了一層。在飽受抨擊之下，國務院開始加強投資整體系統及人員訓練，希望藉此提高處理非移民簽證的效率。
美國國務院公關部官員艾姆斯表示，國務院一直在尋找其中的平衡點，也就是一方面加強國土安全，另一方面敞開大門歡迎留學生及訪問學者。艾姆斯坦承，九一一事件後，爲加強美國境內的國土安全，但又沒有增加資源的情況下，的確使得學生簽證的處理受到延誤，導致許多人抨擊如此的行爲，將使得國際學生與訪問學者來美的意願低落。
不過，她指出，在國務院的努力下，近幾個月在加快簽證處理上，有了顯著的進步。她舉例說，百分之九十七的簽證申請，在收到後一至兩天內就處理完畢，只有百分之二的申請需要進一步進行安全查覈。
在九一一後，雖然學生簽證的申請條件不變，但辦理簽證的過程，多了許多程序，例如需要面試，而且學校在發放I-20錄取外國學生表格時，需要透過“學生交換信息系統”，如此在美國學校招收外國學生方面，帶來不同程度的影響。艾姆斯說，百分之九十的申請者都可以順利取得簽證，只有百分之二點五的申請者需要進一步審查。
面對留學生來美比例逐漸減少，再加上其它國家努力向國際學生招手的情況下，美國學校確實也面臨了國際的競爭壓力。艾姆斯指出，特別是英國，由於強調快速發籤證，頓時吸引了相當多的留學生，而這些學生之中，很有可能一些學生是原本考慮要赴美求學的留學生。
艾姆斯說﹕“國際學生每年能爲美國帶來一百三十億元的收入，此外，吸引優秀的國際留學生赴美，不僅是經濟利益，他們優秀的專才，也是使美國居於世界領導的原因之一，因此美國希望向世界傳達善意，吸引世界優秀學生赴美求學。”
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