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美國宇航局官員2日宣佈，將於4月15日發射首艘可在太空與衛星自動會合的無人駕駛飛船，該飛船可承擔修復圍繞地球運轉的衛星等使命。
按計劃，飛船將從加利福尼亞海岸的范登堡空軍基地由“飛馬”火箭發射升空，飛赴太空與美國國防部的一顆運行衛星“自主會合”。在沒有任何人工介入的情況下，飛船可利用自身的軟件導航圍繞衛星飛行，並近距離實施維修等相關操作，完畢後自行飛離。整個過程預計持續24個小時。
飛船發射負責人奧馬爾·貝茲在美宇航局馬歇爾太空飛行中心舉行的新聞發佈會上說，接下來的兩個星期非常關鍵，需要完成一系列發射準備工作。
這艘無人駕駛飛船名爲“DART”(“自主會合技術示範”的英文首字母縮寫)，耗資達1.1億美元，它內部裝有計算機和傳感器等，可以在無人指導的情況下自行開展工作。飛船原計劃去年秋季升空，但其發射日程因技術或天氣原因幾經推遲。
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