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據英國《每日電訊報》報道，美國洛斯阿拉莫斯核試驗中心的科學家稱，美國及英國的潛射核彈頭在設計上存在嚴重缺陷，發射後可能無法引爆。
洛斯阿拉莫斯核試驗中心製造了人類歷史上的第一枚原子彈，該中心的科學家在接受記者採訪時透露了上述信息。
“前衛”號(HMS Vanguad)導彈核潛艇是英國重要的戰略核威懾力量，該潛艇與英國“三叉戟”型核潛艇配備的導彈，是英國目前唯一核武器。
洛斯阿拉莫斯核試驗中心的武器設計專家理查德·莫爾斯介紹說，W76型核彈頭的保護膜過於單薄，在使用時可能會無法正常引爆。而英國“三叉戟”核潛艇搭載的彈頭，正是在W76型核彈的基礎上改進而來的。
“配備這些彈頭的潛艇並不可靠，情況也許會更糟”，莫爾斯說。
美國官方強烈否認了莫爾斯的這一說法，稱W76型核彈頭“是性能非常不錯的武器”。美官方稱，由於全球禁止核試爆，該型核彈頭已經有13年沒有進行發射試驗了，但以前曾成功發射並引爆過。
洛斯阿拉莫斯核試驗中心負責人埃維特·貝克納稱，目前還沒有對W76核彈頭進行重新設計的打算，但在接受《紐約時報》採訪時，貝克納也承認，該中心將對W76核彈頭進行局部改變。
美國核科學家與該國核武器項目負責人進行了激烈的爭論。三名洛斯·阿拉莫斯核試驗中心的前僱員及一名現任僱員與官員們舉行祕密會談，表達了他們的擔心。
2004年3月，科學家與官員們舉行第一次會面。莫爾斯說，“這是一場口頭交鋒，洛斯阿拉莫斯及政府的官員們對我們並不是很坦率。我們告訴他們一些他們以前並不瞭解的事情”。
英國共有190枚核彈頭，分別配備在該國的四艘“三叉戟”型核潛艇上，分別是“前衛號”、“勝利號”、“警惕號”及“復仇號”。
儘管美國還有空中及陸基發射的核武器，但現在美國對潛射核武器的依賴越來越深。莫爾斯稱，由於對潛射導彈的依賴性加強，我們對W76型核彈的憂慮也日漸加深。
上個世紀七十年代，爲使導彈能夠搭載更多的彈頭，美國在設計核彈頭時儘量減輕其重量。其核彈頭的保護層過於單薄，很多地方只有啤酒罐罐體那麼厚。
保護層對核彈頭的意義十分重大。在鏈式核反應開始後，其釋放出的熱量比太陽表面還要高，保護層必須能夠支撐十億分之一秒。如果保護層失效，核彈頭就不能正常引爆或其爆炸當量會遠遠小於當初設計的當量。
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