據英國《獨立報》報道,爲阻止民衆瞭解駐伊美軍的真實傷亡情況,美國國防部一直在夜幕的掩護下將受傷士兵從國外偷偷運送回國。這些受傷士兵在美國本土醫院接受治療時,軍方還嚴禁記者拍照採訪。
記錄顯示,從駐德美軍基地飛往美國本土的航班,只在夜間起飛。美國官方稱,這樣做完全是出於航班安排的壓力,不是要故意向民衆隱瞞傷亡情況。他們解釋稱,將離開歐洲的時間安排的稍晚一些,可以讓受傷士兵休息的更好。
但懷疑者認爲,駐伊美軍士兵戰死後,其遺體雖被運送回國,但布什政府嚴禁媒體拍攝棺材照片,現在選擇在晚上將受傷士兵運送回國,正是爲了掩蓋美軍士兵傷亡的真實情況。
美國一個名爲“粉色代碼”(Code Pink)的和平組織目前正爲此事在華盛頓沃爾特-裏德軍醫院外舉行示威抗議,該組織發言人愛倫·泰洛爾說,“對於這場戰爭的真正影響,美國民衆知道的很少。我認爲政府對民衆隱瞞了很多信息,這也是我們進行抗議的主要原因”。
自布什宣佈對伊拉克發動“反恐戰爭”以來,美軍的真實傷亡人數一直是一個謎。美國防部稱,從阿富汗及伊拉克戰場上共撤離了約12000名士兵,但因爲軍方只公佈直接受傷的士兵人數,所以美軍的真實傷亡情況可能爲25000人。華盛頓沃爾特-裏德軍醫院稱,他們共接治了約4000名在從伊拉克運回的傷員。
沃爾特-裏德軍醫院發言人裏恩·庫卡爾稱,“安排在晚上運送受傷士兵,是爲了讓他們有一個更好的休息,同時也便於歐洲的醫生確定一些士兵是否能承受這麼遠的長途飛行。這要傷員首先要從蘭斯特爾醫護中心運至拉姆斯汀空軍基地,然後再登上飛機”,“沃爾特-裏德軍醫院沒有必要隱瞞傷亡人數,相反,我們每週都向公衆發佈接治傷員的最新信息”。
美軍方使用C-141型運輸機運送傷員,從德國飛赴美國大約需要10個小時。儘管美國與德國有6個小時的時差,但可以安排中午的時間從拉姆斯汀空軍基地起飛,這樣美國時間下午4點傷員就可以到達華盛頓附近的安德魯空軍基地。
美國一個名爲“戰爭真相”的組織稱,“他們總是掩蓋所做的每一件事,避免美國民衆瞭解這場戰爭的真實代價。這一點也不奇怪,但卻讓人非常沮喪”。
2003年初,美國總統布什發佈總統令,禁止媒體拍攝傷亡士兵的遺體及棺材。甚至連傷亡士兵的父母也不能接近遺體。這些遺體運回美國後,通常存放在特拉華州的多佛空軍基地。2004年,根據《信息自由法案》,美國軍方公佈了部分照片,但隨後又全部收回。
與此同時,美軍方還禁止媒體拍攝受傷士兵的情況,受傷士兵都被安置在沃特爾-裏德軍醫院及國家海軍救護中心接受治療。美軍方稱,“我們不允許記者拍攝照片,完全是爲了保護士兵們的隱私”。
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