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中國航天科技集團公司12日透露，我國將向尼日利亞出口一顆通信衛星，並用“長征三號乙”運載火箭在西昌衛星發射中心發射升空。這將是我國首次用自己研製的火箭和衛星向國際用戶提供在軌交付服務，是中國航天在“走出國門”的道路上具有里程碑意義的突破。
2004年5月，中國航天科技集團公司所屬的長城工業總公司參與了尼日利亞宇航局關於發射通信衛星的國際招標，在有歐洲、美國多家公司參加的競標中一舉中標，雙方於2004年12月15日簽署了尼日利亞通信衛星一號合同。合同規定，中方將向尼方提供載有28個轉發器的“東方紅四號”通信衛星，用“長征三號乙”運載火箭在西昌衛星發射中心發射升空，由位於尼日利亞首都阿布賈和中國新疆喀什的地面站提供操作支持服務，中方負責爲尼方培訓相關的技術人員。2005年3月，雙方在北京召開了尼日利亞通信衛星一號項目啓動會。
自1985年中國航天進入國際商業市場以來，先後進行了20多次商業衛星發射，用長征運載火箭共將30顆國外衛星成功送入太空。這次與尼日利亞的航天合作，是我國首次以火箭、衛星以及發射支持的整體方式，爲發展中國家提供國際商業衛星服務，進一步拓寬了我國和平利用空間技術的領域。
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