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4月8日，美國國務院發言人鮑徹宣佈，美中雙方已同意就全面的政治和經濟議題舉行定期高層對話。媒體分析認爲，中美啓動定期高層對話，將有助於兩國關係平穩發展。
高層對話定期舉行
目前，兩國正在敲定建立這一對話機制的具體細節，包括具體架構、開啓時間及會晤頻率。
鮑徹表示，美國副國務卿佐利克將擔任高層對話的美方代表。美國防部、財政部等其他部門的官員也會經常參加此類跨部門會談。
兩國高層定期對話的議題十分廣泛，事關亞太地區及中美雙邊關係的重大問題。臺灣問題、朝核問題、反恐及雙邊經貿問題都是會談的重要內容。據消息靈通人士透露，中美定期高層對話可能於今年六七月份在華盛頓舉行，首次會晤的一個重要內容，將是爲中國國家主席胡錦濤訪美做先期準備。
爲什麼開啓高層對話機制
中美兩國高層舉行定期全面對話，在兩國關係發展史上尚屬首次。
它源於去年11月胡錦濤主席與布什總統在智利舉行的會晤。爲了推動兩國關係在未來4年的穩定發展，避免出現以往的週期性震盪對兩國關係的影響，胡錦濤主席在會晤中提出了充實中美建設性合作伙伴關係內涵的4點建議：保持中美高層交往，加強兩國戰略對話，推動兩國經貿等領域的發展，就重大國際和地區問題開展磋商和協調。布什對此表示贊同。他在會晤中表示，美願在過去4年的基礎上，同中方加強合作，推進兩國關係繼續發展，同時加強兩國就重大國際和地區問題的磋商和協調，使世界變得更加美好。
爲了落實兩國元首達成的共識，外交部副部長戴秉國作爲中國政府特使，訪問了華盛頓。布什第二任期的內閣班子當時還在搭建之中，但戴秉國與賴斯、拉姆斯菲爾德、哈德利等重要內閣成員舉行了會晤，並積極與美國國會成員及智庫學者進行交流，爲啓動兩國定期高層對話機制鋪路。
鮑徹透露說，美國對美中定期高層會談也非常積極，3月初，美國副國務卿佐利克與時任中國駐美大使楊潔篪討論了此事。3月下旬，美國國務卿賴斯訪問中國時，即與中方領導人敲定了此事。
兩國現實利益的需要
有分析認爲，美國之所以想與中國舉行定期高層對話，有兩點考慮：一是想爭取中國的支持，在一些事關美國利益的事務上與美合作；二是儘量影響中國朝着美國所期望的方向發展。
美國對此並不諱言。鮑徹在記者招待會上坦承，美國的決定反映了中國日益增加的國際影響力。他說，中國是聯合國安理會常任理事國，在亞洲和全球事務中扮演着重要角色，因此，美國希望與中國在全球議題上有更多對話。
世界輿論對此也反響強烈。法新社報道說，美中定期舉行高級別會談，是前所未有之舉。這樣的對話，表明美國已承認中國在世界事務中所扮演的重要角色。美國《華盛頓郵報》報道說，美國希望通過這種會晤，努力把握和適應中國在亞洲日益增強的影響。《華盛頓郵報》援引美國一位高級官員的話說，現在中國的影響無處不在，美國希望讓中國知道，中國在追求自己的利益時，不要忽視了美方的期望。在美國布魯金斯學會擔任客座研究員的中國問題專家表示，中美願意“定期坐下來談”，最大的意義在於“爲雙方提供一個直接、坦誠、深入對話的平臺，通過有效的溝通機制，使雙方能更好地相互評估，避免因誤差行爲和政策引發誤會”。
其實，中美兩國的對話渠道非常多，並且十分暢通，兩國領導人的熱線外交更是傳爲佳話。兩國在經貿、科技、軍事領域都有定期的會晤磋商機制，惟獨缺少固定的高級別政治外交對話機制。有分析說，目前兩國決定建立定期的高層對話，顯然是適時的和十分必要的，對於兩國關係乃至地區和全球和平起着穩定作用。
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