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據美國《華爾街郵報》報道，1951年1月27日，美國空軍一架B-52D轟炸機從內華達州新墨西哥基地起飛，向拉斯維加斯西北100公里處的沙漠上，投下一顆1000噸的原子彈，從而使內華達州核試驗場接受了第一次戰鬥洗禮。
很快，地平線上不斷升起的蘑菇雲成爲拉斯維加斯的一處旅遊名勝，當地理髮師爲顧客設計蘑菇雲形狀的爆炸式髮型，所有賓館老闆都信誓旦旦地保證住在他們那裏能看到最美的核爆破場景。在隨後的40年內，內華達核試驗場共進行了928次地面和地下核爆破試驗。
2005年3月，一個專門研究內華達核試驗場歷史的基金會，在經過10年努力後，終於在拉斯維加斯市建成了一個全面介紹美國核試驗歷史的博物館。
博物館的售票口就像一個警亭，電影播放室就像是掩體，可觀看原子彈試驗模擬場景，能看到1.6萬噸原子彈爆破後1公里外的大樓變化情況：先是大樓一邊着火，攻擊波隨後摧毀大樓，3秒鐘後，整幢大樓就像煙霧一樣徹底消失。博物館內有各種與原子彈有關的展品，還有一個獨具特色的互動館，可藉助專門儀器測量各種核設施的輻射水平。
1945年，美國在新墨西哥沙漠進行了第一次原子彈爆破試驗，不久向日本的廣島、長崎投下了兩顆原子彈。之後，美國開始在5000海里外的太平洋比基尼環礁進行核試驗，五角大樓每次都要向遙遠的試驗場運送大量裝備、設備和人員，負擔較大，苦不堪言。
隨着試驗的不斷進行，專家發現，核武器試驗並沒有想象中的那麼可怕，因此，在1949年蘇聯進行核試驗、1950年朝鮮戰爭爆發後，美國開始在本土建設核試驗場，最終選中了拉斯維加斯附近的沙漠地區，這裏有着得天獨厚的條件，在沙漠腹地進行5萬噸原子彈的爆破試驗，不會對地貌產生嚴重影響，其他49個州很難找到這種地方。如今，沙漠表面出現了許多巨型彈坑，能裝下一幢高樓。到1980年前，內華達核試驗場附近已發展成爲一個新興城市。
具有諷刺意味的是，冷戰結束了，最終向美國本土投擲原子彈的不是別人，而是美國自己。1990年，美國國會通過法律，對受到輻射沾染的人員進行補償，至今已有1.2萬人獲得國家賠償。
1992年，國際社會開始全面禁止核試驗，內華達核試驗場的活動停止。但是，如果美國決定重新檢驗自己核武庫的話，試驗場隨時可能恢復昔日的緊張工作。
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