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美國科學家17日說，他們以酵母作爲模型，發現了100多個與逆轉錄病毒複製有關的宿主基因。這些基因可能成爲未來新一代抗艾滋病藥物的“標靶”。
加利福尼亞大學歐文分校的一個研究小組當天說，醫學界已經發現艾滋病病毒對現有藥物的抗藥性逐漸增強，因此迫切需要尋找能讓藥物起作用、抑制病毒的新“標靶”。艾滋病病毒是一種逆轉錄病毒，它在宿主細胞內的複製需要宿主的許多基因參與作用，這一類基因可能是未來抗艾滋病藥物起作用的合適“標靶”。不過到目前爲止，科學家們還沒有在動物細胞中鑑別出足夠的上述基因。
該校以蘇珊娜·桑德邁爾爲首的一個研究小組，藉助單細胞的酵母菌找出了130個宿主基因，使這一領域的研究前進了一大步。他們的論文將發表在5月期的《基因組研究》雜誌上。
研究人員說，許多生物體內帶有一些活動的遺傳因子，這些遺傳因子結構簡單並且無害，但卻與逆轉錄病毒有相似之處。在酵母中，這些遺傳因子被稱爲“可轉座因子”或“跳躍基因”，它們編碼的蛋白質與逆轉錄病毒的蛋白質非常類似。此外，酵母可轉座因子所編碼蛋白質的生命週期，與逆轉錄病毒在宿主細胞中所產生蛋白質的生命週期相似。
因此，研究人員認爲酵母中存在的較簡單的“跳躍基因”，可以模擬艾滋病病毒等逆轉錄病毒與宿主細胞的互相作用，而酵母本身的基因，也可以模擬動物細胞的基因。在早先的研究中，科學家已經用酵母作爲研究細胞發生癌變的模型。
桑德邁爾等人研究了具有逆轉錄病毒特徵的一種轉座因子——酵母逆轉錄可轉座因子“Ty3”。他們掃描了包括絕大多數已知的酵母基因在內的4457個酵母變異株系的基因組。然後他們藉助專門開發的計算機程序，篩選在“Ty3”生命週期中發揮特別明顯功能的酵母基因。這樣，他們總共找到了對“Ty3”複製具有關鍵作用的130個基因。
研究人員說，在他們鑑別出的130個酵母基因中，有一半以上在人類身上有對應或相似的基因，有些酵母基因對應的人類基因還不止一個，從它們中很可能篩選出抗逆轉錄病毒藥物起作用的新“標靶”。桑德邁爾認爲，這一新成果將有助於新一代抗艾滋病藥物的開發。(完)
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