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今天起，美國國務卿賴斯將會造訪俄羅斯，並提出美國對俄推廣民主方面問題的關注，這也是作爲俄羅斯問題專家的賴斯就任國務卿後的首次俄羅斯外交之旅。除了能練習一下許久不用的俄語之外，賴斯還有望實踐自己多年來對俄羅斯問題的研究心得。
爲布什打前站
根據美國國務院發言人凱西15日在華盛頓舉行的新聞發佈會上宣佈的消息，國務卿賴斯將於19日至20日訪問俄羅斯並將與俄羅斯總統普京、外長拉夫羅夫舉行會談，隨後訪問立陶宛並出席在那裏舉行的北約外長會議。凱西說，賴斯的這次訪問也是爲布什總統5月9日訪問俄羅斯和即將召開的北約---俄羅斯理事會會議作準備。
凱西表示，俄羅斯是美國的一個重要的夥伴國家，美俄關係是重要的，兩國在諸多重要問題上都有着良好、廣泛和戰略性的接觸。賴斯將利用此次訪問俄羅斯與俄方討論兩國的共同點和分歧，賴斯還將提出美國對俄羅斯推廣民主方面問題的關注。
和普京談“民主”
作爲一名俄羅斯問題專家，這次訪問是賴斯就任國務卿後的首次俄羅斯外交之旅。“我將傳達的信息是，一個民主、充滿活力與繁榮的俄羅斯符合每個人的利益，”賴斯15日在接受美國媒體的聯合採訪時說。
布什政府近來一直聲稱普京在加緊中央集權，並對其取締獨立媒體與對前蘇聯加盟共和國加緊施壓的做法表示擔憂。今年2月，布什在斯洛文尼亞與普京會晤時，曾對普京的“民主做法”進行了公開批評。
莫斯科的分析家說，俄希望通過與賴斯的會晤，使俄美關係重回堅實的戰略立場。賴斯也積極迴應說：“我們與俄羅斯的關係存在很大的潛力，當俄羅斯沿着民主道路前行時，兩國可以進行更多的合作。”
不能孤立俄羅斯
賴斯在15日的記者招待會上表示，美國在歐洲最大的困難之一是“尋找能夠使俄羅斯和西方國家更緊密相連的方法，那樣俄羅斯才能成爲一個更爲民主和開放的國家。”
很多分析家希望賴斯能通過此次訪問同普京開展更多合作。他們認爲，儘管布什總統力爭將民主傳播到世界各個角落，但由於害怕失去俄羅斯這個反恐合作伙伴，美國不敢對俄施加太大壓力。
賴斯是俄羅斯問題的專家，她對俄羅斯的看法就比較客觀。她曾指出，美國不應該孤立俄羅斯，相反，美國應該幫助俄羅斯加入世界貿易組織，因爲開放的經濟環境有利於培育開放的社會。
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