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美國總統布什20日簽署一項旨在限制超過一定收入水平的個人通過破產來清除所欠債務的破產法修正法案。該法案將在6個月後生效。
布什說，他簽署的這項法案將保護那些確實需要幫助的人，而阻止那些試圖進行欺詐的人，並使得金融體系變得更爲穩定和公平。他說，近幾年來，有太多的人濫用破產法，即使在有能力償還債務的情況下，他們也藉助破產法逃避債務。
美國參議院和衆議院分別於上個月和上週通過了這項法案。根據這項法案，收入在州中間收入水平之上、能夠在5年時間裏償還至少6000美元的人，必須依照法庭安排的償還計劃償還債務，其中包括信用卡開支、醫療費用以及其他債務。那些資產或收入不足的人則仍可在得到法官批准、法庭沒收一定資產之後清除所有債務。在現行制度下，由聯邦破產法官決定個人是否必須償還部分或全部所欠債務。
據美國破產研究所估計，在這項法案實施後，目前每年在破產法庭通過“犧牲”部分資產換取債務免除的人當中，將有3萬到21萬人將因此失去這種“資格”。這部分人佔美國年平均破產總人數的3.5%到20%。
這項法案曾在美國國會引起激烈爭論。反對者認爲，該法案對低收入階層、單身母親、少數民族和老年人構成特別傷害，將使那些失業或面臨鉅額醫療費用的人失去一個安全網。支持者則認爲，賭博者、衝動的購物者、離婚或分居後不撫養子女的父親等往往通過破產來逃避還債責任，應該改變這種狀況。銀行、信用卡公司和零售商是修改破產法的主要推動者。(完)
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