南極冰蓋
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據香港文匯報報道,南極洲上周末出現兩座巨冰相撞的奇景,一座號稱全球最巨大的冰山撞向44英裡長的冰川上,導致冰川上有一塊3英裡長的冰層被撞走,科學家可能要重繪南極洲地圖。
科學家早在今年1月,已預測該座編號B15A、約100英裡長的巨形冰山,每日以1英裡的速度向著麥克默多探測站附近的長約40英裡的德裡加爾斯基冰舌(Drygalski Ice Tongue)冰川推進。
據新西蘭南極洲觀察家桑森稱,科學家從衛星拍攝的照片得知,B15A的冰山上周五已撞向冰川的末端,不過,相撞的力度似乎比科學家預測時輕微得多,只像輕碰一下,不是猛烈的撞擊。
B15A冰山是迄今所記錄到的最大冰山B15的殘餘部分,科學家今年1月預測,它會撞向德裡加爾斯基冰舌,但B15A在距離冰川末端還有三英裡的麥克默多峽灣附近卻突然擱淺,不但堵塞船只的航道,連企鵝也覓食無路。該峽灣附近有美國、新西蘭及意大利等國所建的探測站,駐守該地區的工作人員有時會多達1,000人。
B15A冰山的擱淺擾亂了麥克默多峽灣的水流,導致海水結冰令補給船只難以通過,威脅當地工作人員的食物及原料供應,更迫使當局要出動2艘破冰船穿過冰山開出一條30英裡的航道,讓補給船通過。科學家估計B15A冰山現時會向大海進發。
德裡加爾斯基冰舌面積龐大,因此亦被繪畫在地圖上。今次相撞令該冰川地形改變,因而要重新繪制地圖。據悉,科學家在上月底發現B15A再次移動,起初認為它有機會在冰舌旁邊慢慢移過,不會碰撞上。然而,最後也發生了相撞的情況。