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“十年樹木，百年樹人”，教育小康作爲衡量中國小康社會進程的一個重要組成部分，其實現程度對國家乃至整個民族的興衰存亡都至關重要，在一個13億的國家,這麼多的人口，如果素質低，是沉重的人口負擔；如果素質高，就是豐富的人力資源。在“科教興國”、“人才強國”戰略指導下，教育小康也成爲中國經濟、社會和諧發展的必然選擇。
五大指標考察教育小康
相比經濟上的收益，教育小康更注重的是社會效益的產出，確保每位社會成員享有的同等的接受教育的權利。同時，教育小康以公共財政和公立教育保障對弱勢羣體施以“雪中送炭”般的救濟，成爲推進社會公正的調節器。一方面不斷加大教育投入，另一方面優化公共教育資源的配置結構，是國家最終實現教育小康的必經之路。
由本刊與有關政府部門、社會團體及專家聯合組成的“中國小康指數”調查組，採取非概率抽樣的社會研究方法，從民間角度記錄中國教育小康建設的公衆體驗，試圖勾勒出數據背後的羣體感知，提供中國教育現實圖景的另一面。
本次調查在城鎮地區採取多段隨機抽樣法，農村地區採取整羣抽樣方法，共發送調查問卷10000份，最終獲得有效問卷8523份，來自全國8個大中城市、8個小城鎮及9個農村地區，地域覆蓋東部、中部、南部、西部、東北部，調查執行時間爲2005年3月至4月。
經加權處理後，本次調查的樣本分佈在基本人口信息和主要個人社會經濟背景信息方面與第五次全國人口普查數據的分佈極爲接近，表明數據有較好代表性，在95%置信度下本次調查的抽樣誤差爲+1.03%。
樣本構成方面，男女佔有效樣本的比例分別爲51.8%和48.2%，年齡構成上16—25歲年齡段佔16.3%，26—35歲佔25.1%，36—45歲佔26.7%，46—55歲佔24.6%，56—60歲佔6.9%，60歲以上佔0.4%。受教育程度上小學及小學以下的佔15.1%，初中佔26.5%，高中佔33.8%，大專佔11.2%，大學本科及以上佔13.4%。
中國教育小康指數將考察指標量化爲教育投入及政策偏向性，教育法律法規體系建設及執行，對中國教育現狀的滿意度，對教育公平程度的感受度，平均受教育年限這五個方面，並賦予其不同的加權值，最終得出中國教育小康指數爲62分。
教育小康指數勉強及格
撥開中國教育的種種亂象和非議，我們必須面對一個無奈而又令人尷尬的現實。
統計顯示，中國近年來GDP的增長保持在7%以上，但與此相形見絀的是，2003年國家財政性教育經費佔國內生產總值比例爲3.28%，反而比上年的3.32%減少了0.04個百分點，這區區0.04個百分點，讓今年兩會期間的代表們爲之奔走疾呼。
遺憾的是，在回顧2004年工作時，教育部部長賙濟仍然表示，他“覺得最難的還是教育的投入不夠”。
國家教育投入嚴重不足，直接導致民間社會與普通百姓爲此付出昂貴的代價。2002年我國社會性教育經費佔GDP的1.94%，其比例之高在世界範圍內實屬罕見，據調查，中國父母目前在子女教育費用方面的支出已超過養老和住房，在居民總消費中排在第一位。
2005年，中國教育的不平等問題更是得到前所未有的關注：城鄉、不同區域、基教與高教、不同階層、重點與非重點之間的種種差異讓人們重新對教育的本質進行反思，並從一種公平、長遠和戰略的角度對政府提出考驗和要求。
隱藏在上述事實背後的民衆主觀認知與感受在本刊的中國教育小康指數調查中得到了充分揭示，調查組通過對8523份調查問卷的加權統計分析得出結論：近七成民衆對中國教育現狀的滿意度比較低，表示“不太滿意”和“很不滿意”的人數分別爲42.5%和29.8%。
調查顯示，學校高收費、亂收費和以及教育不公現象在受訪者那裏的反映尤爲突出，其中有63.2%的民衆表示教育收費過高，令家庭不堪重負，在79.4%的民衆看來，教育不平等普遍存在，儘管超過半數的民衆對政府改變目前教育現狀的決心和能力表示樂觀，但有相當一部分人表現出了信心的不足。
綜合此次調查考覈的各項指標，最終得出中國教育小康指數爲62分。
超過九成公衆認爲教育投入不足
據報道，世界各國教育投入佔GDP比重在1985年的平均水平是5.2%，發達國家是5.5%，發展中國家是4.5%，而當年我國財政性教育投入只佔2.3%，教育投入不足的現象還在一直延續，即使到今天，我國仍沒有達到4%的既定目標。這也表明，教育經費的嚴重不足是擺在中國教育目前的一個嚴峻現實，這點得到91.2%的受訪者認同，88.5%的民衆進一步認爲，教育資金的缺乏在農村地區顯得尤爲突出，從而直接影響了當地義務教育的普及。
調查顯示，城鎮居民與農村居民在平均受教育年限這一指標方面差異顯著。前者的平均受教育年限爲11.3年，相當於高中二年級的文化程度；後者的平均受教育年限爲7.51年，相當於初中一年級的文化程度。相比2000年城鎮平均10.20年和農村7.33年的數據，中國的九年義務教育完成率仍在提高，但前者的增長速度顯然大於後者。
2001年，中國政府宣佈基本普及九年義務教育，同時宣佈基本掃除青壯年文盲。據統計,2001年我國文盲人口(15歲及15歲以上不識字和識字很少的人)是8507萬人，同1990年相比，文盲比率已由15.88%下降爲6.72%,而青壯年文盲的比率已下降到了5%以下。
儘管如此，我國剩餘文盲數目依然不少，繼續掃盲工作和掃盲後繼續教育任重道遠。幾乎所有的受訪者都認爲國家應進一步鞏固和擴大掃盲成果，並加大教育經費的投入力度，並且主要將經費投在農村教育和基礎教育上，這點在城鎮居民和農村居民的比例分別爲92.1%和90.3%。
八成民衆處於低滿意度狀態
“學而優則仕”，教育在老百姓心中向來地位顯赫，也被認爲是改變自身及家族命運的重要途徑。在評價教育的重要性時，分別有52.3%、57.9%和45.1%的受訪者認爲“提高社會地位”、“增加經濟收入”和“促進個人發展”是教育對自身的首要幫助。
希望越大，失望也就越容易被放大。在調查中，近八成的民衆對中國教育現狀的滿意度比較低，表示“不太滿意”和“很不滿意”的人數分別爲52.5%和29.8%。其中，農村居民和城鎮居民的滿意度存在顯著差異，前者滿意度要低於後者8個百分點。進一步分析可發現，民衆對教育的滿意度與家庭收入和自身的受教育程度正相關，家庭收入越高，受教育程度越高，滿意度也就越高。
一方面國家在教育的供給方面存在不足與失衡，另一方面民衆對教育的需求又十分迫切，由此導致民衆的教育費用在日常消費總支出中所佔的比例加大，在城鎮和農村的比例分別爲8.1%和11.3%。教育成本的不斷提高，在62.8%的受訪者看來是“難以承受”的，更有66.3%的受訪者認爲這是“很不合理”的現象。
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