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謝白龍喜歡中國小吃；漢娜幾乎看過張藝謀的所有電影；陸睿柯曾與中國的小學生同堂上課；馬爾文經常爲中文班同學表演相聲，被稱爲“大山”……
7日在中國大使館，16名美國高中生用中文講述自己瞭解中文和癡迷中國文化的故事。16個故事妙趣橫生，家長、老師和其他嘉賓聽得如醉如癡。掌聲、笑聲和喝彩聲，將第一屆“漢語橋”全美高中學生漢語演講比賽一次次推向高潮。
由美國大使館教育處和全美中小學中文教師協會聯合舉辦的這次比賽，主題爲“燦爛的中國文化”，首次面向母語不是漢語的美國高中生。參賽選手來自美國12個州，演講的題材涉及中國語言、風俗、歷史、飲食文化等各方面，講述的都是自己的切身體驗與感受。
這些中學生接觸中文時間長的達8年，短的只有1年多。他們最初學習中文的動機也不一樣：有的是當作學校的外語選修課；有的是跟隨父母到中國居住過；有的是看上了中國將來的發展前景；還有的準備到中國去旅遊……但他們從不識中文到熱愛中文的原因卻是一樣的：那就是被中國語言、文化博大精深的內涵所吸引。
來自新澤西州的9年級學生查丹尼上小學時，學校的外語課就是中文，他癡心不改，一學就是8年。在演講中，他展示了一本“如意書”，上面是用各種形式書寫的表示吉祥如意的漢字如“如意”、“福”等。來自紐約的舒克則以“入鄉隨俗”爲題，回憶去年他到中國旅遊和學中文時，第一次吃豬耳朵又害怕又新奇的心情。他們2人獲得二等獎。
獲得一等獎的是來自加利福尼亞州的11年級學生史伯克。他的父母都不會說漢語，是幼兒園裏一位中國老師教他認識了第一個漢字。後來他的中文在不少場合派上了用場，有一次，他在養老院裏做義務工時認識的一位只會說漢語的老人心臟病突發，家人都不在身旁，史伯克主動做翻譯，幫助醫生及時醫治。“後來我見到這位老人，雖然他不會說話了，但他對我微笑。我很高興用自己的中文幫助了別人。”
史伯克說，他現在深愛中文，今年暑假準備去中國學習漢語。“我覺得讓我學習漢語，是我爸爸媽媽做出的最好決定，”他充滿深情地說。
雖然中文普遍被認爲是一門很難掌握的外語，但隨着中國的快速發展，漢語對美國學生的吸引力越來越強。美國《新聞週刊》在即將於9日出版的中國專刊中，介紹了美國中文教學逐步發展的情況。美國大學理事會做的一項調查表明，美國有2400所高中有意開設漢語進階先修課(相當於大學預修課)，比它原先預計的高10倍。
來自馬薩諸塞州的陸睿柯的父親是一位研究中美關係的教授，她跟着父親多次到中國。她在演講最後說：“中國是我最喜歡的地方，我將來的學習與工作肯定會與中國有關係。”10年前在中國學習過3年漢語的弗吉尼亞州學生謝白龍說：“要感受燦爛輝煌的中國文化，你一定要到中國去！”被同學稱爲“大山”的加州學生馬爾文深情地說：“中國文化已經融入我的血液，沒有什麼力量可以把這種融合重新分開！”
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