春秋後期越國名臣。字少伯,楚國宛(今河南南陽)人。精通韜略,足智多謀,拜爲大夫。勾踐三年(前494),吳王夫差大破越軍,勾踐偕妻等入吳稱臣。
范蠡亦作吳國人質兩年。歸國後,輔佐勾踐臥薪嚐膽,圖強雪恥。經過10餘年努力,越國終於轉弱爲強。勾踐十五年,吳王夫差率精兵北赴黃池(今河南封丘西南)會盟諸侯,留太子與老弱守國。在范蠡建議下,勾踐發兵伐吳,襲破吳都(今江蘇蘇州),殺吳太子。勾踐二十四年,越軍在圍吳都三年後破城,夫差自殺。越國終於吞併吳國。
范蠡在滅吳後,決計激流勇退,乘舟浮海到達齊國,定居於陶(今山東定陶縣),改稱鴟夷子皮,又改名陶朱公,以經商致富。他認爲對付敵人要隨形勢變化制定計策,強盛時應戒驕,衰弱時要爭取有利時機,創造有利條件,使轉弱爲強。又認爲物價貴賤的變化,是由於供求關係的有餘和不足,主張谷賤時由官府收購,谷貴時平價售出。其言論見於《國語·越語下》和《史記·貨殖列傳》。?
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