字涉,秦末陽城(今河南登封)人,陳勝與吳廣領導了中國歷史上第一次農民大起義。
秦末賦役繁重,刑政苛暴。秦二世元年(前209),徵發閭左900人屯戍漁陽,行至蘄縣大澤鄉(今安徽宿州市東南),爲大雨所阻,不能按期到達。按照秦法,過期者斬首,屯長陳勝(字涉)、吳廣(字叔)便發動戍卒,陳勝自立爲將軍,以吳廣爲都尉,用秦始皇長子扶蘇和楚將項燕的名義號召羣衆。
起義軍迅速攻下蘄縣、(今安徽宿州市西南)、(今河南永城西)、苦(今河南鹿邑東)、柘(今河南柘城北)等地,沿途廣大農民踊躍參加起義軍隊伍迅速發展到數萬人。隨即在陳(今河南淮陽)建立張楚政權,陳勝自立爲王,任命吳廣爲假王,率軍西擊滎陽。這時各地農民斬木爲兵,揭竿爲旗,紛紛殺秦長吏,響應陳勝。一些官吏、儒生和六國貴族也相繼起兵反秦,反秦武裝控制了關東大部分地區。吳廣率軍圍攻滎陽不下,陳勝另派周文爲將軍率起義軍主力進攻關中,秦二世急命少府章邯迎戰.起義軍由於缺乏作戰經驗,又孤軍深入,接連受挫,周文自殺。圍攻滎陽的吳廣也被部將田臧假借陳勝之命殺死。不久,章邯以優勢兵力猛攻陳縣,陳勝率軍奮勇迎戰,失利後退至下城父(今安徽渦陽東南),被莊賈殺害。但各地起義軍仍繼續鬥爭,最後導致秦王朝的滅亡。
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