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美中關係全國委員會成立於1966年，是一家獨立的非盈利機構。成立以來，委員會爲促進美中兩國民間交流發揮了非常重要的作用。而近年來幾乎每次中國高層領導人訪美，該委員會都參與了接待。今年5月初，會長何立強先生在主持工作將近七年後宣佈離任。離任之際，何立強接受了記者的專訪。
***要以長遠眼光看待美中關係
何立強擔任美中關係全國委員會會長的時候，他的辦公室牆上掛着一幅中國書法，上面寫着“寧靜致遠”。何立強說，這四個字非常準確地概括了他對美中關係的看法：“我每次看到寧靜致遠，就會想到要看這麼重要的關係，一定要平靜地衡量，平靜地判斷，要看得很遠。要不然思想就會被短暫的波折弄歪了，就會看不準。所以我覺得這是個非常重要的態度。”
何立強說，他在1998年9月就任美中關係全國委員會會長後不到一年的時間裏，就發生了中國駐南斯拉夫使館被美國軍機轟炸事件。隨後，海南撞機、臺灣選舉以及人權和貿易問題又使兩國關係中出現了一系列摩擦。但是他強調指出，在過去的七年裏，美中關係總的來說是在不斷髮展和改善。這與兩國領導人的高度重視分不開。
***應重視兩國民衆對美中關係影響
美中關係全國委員會作爲受到聯邦政府資助的民間機構，近年來多次主持或者參與主持了中國高層領導人訪美的歡迎宴會，有機會近距離目擊兩國高層互動。何立強認爲，美中兩國領導人在進行高層對話的同時，還應該充分利用媒體與本國以及對方國家的民衆進行直接交流。
他說：“兩國的民衆對中美關係的影響還是不小。所以，兩國首腦有必要先對自己國民講清楚美中關係的重要性。第二，要通過媒體，和對方的國民講講中美關係。從美國人的角度跟中國人談一談，或者從中國人的角度和美國人通話。這樣的話，會起到一些積極的作用。現在，咱們兩國之間媒體的渠道呢，要比原先多得多，而且更加開放，所以這種機會還是有的。”
***爲兩國青年提供有效交流渠道
在談到擔任美中關係全國委員會會長將近七年的感受時，何立強說，最讓他感到欣慰的就是自己任職期間，美中關係全國委員會主辦的交流項目和預算都翻了一番。而委員會近年來新設立的學生領袖交流和傑出青年論壇等項目，更加強了兩國年輕人之間的互動和了解。何立強相信，爲兩國青年提供一個有效的交流渠道，對於美中關係的未來必定會產生積極而深遠的影響。
他說：“我非常重視咱們下一代人怎麼處理中美關係。我覺得這個投資非常重要。因爲年輕人對新東西的吸收能力很強。第二呢，簡單地說，他們活的長，所以他現在學的東西可以利用好長時間。這樣的話，你每花一塊錢，得利就多一點。”
***離任後的工作仍與中國有關
在談到離開美中關係全國委員會之後的去向時，何立強表示，他已經接受了加拿大SHAKLEE公司的邀請，將於近期奔赴中國爲公司在那裏開展業務。何立強坦率地說，目前之所以選擇棄政從商，主要有兩個原因：“老大今年秋天要上大學，老二呢，再過四年也要上大學。學費特別貴。所以這也有個財務上的原因，非常重要。第二，幹某件事情幹了五六年以後呢，覺得也應該換換題目、換換工作環境、換個新的挑戰。這樣更加有意思。”
不過，何立強補充說，自己不論做哪一行，都會和中國有關。談到自己和中國的緣份，何立強回憶說，35年前在明尼蘇達大學讀本科的時候之所以選擇了中文專業，完全是出於對中國歷史和文學的愛好。自己當時絕沒有想到會一輩子從事和中國有關的工作。
談到這一點，何立強謙虛地說，倒是自己的父親更有遠見。“我畢業的時候，我父親跟我說，你學中文，還是很聰明的。我問：‘爸爸，爲什麼呢？’他說以後會很有用的。那時候，是1974年。我們還沒有建交，也沒有什麼貿易往來。我真的非常懷疑我父親的話。我看不出中文會非常有用。但是不久以後呢，到了1980年，我離開大學研究院，開始從商。我才發現中文的確有用。”
***爲中國的變化感到欣慰
何立強說，他觀察中國已經30多年。這期間很爲中國的變化感到欣慰，也對中國的發展前景感到樂觀。何立強還引述了最近一期美國《新聞週刊》題爲“中國世紀”的系列報道說，一個持續發展的中國，未來究竟對美國意味着什麼——是機遇、挑戰，抑或是威脅——目前還無法預測。但是，何立強認爲，正因爲兩國關係如此重要，所以希望兩國領導人在處理雙邊關係的時候，要把目光放長一些，要做到寧靜致遠。
他說：“回顧最近25年中國的改革開放，在經濟方面呢，當然取得了傑出的成就，但是也不能忽視中國在政治方面也有一些比較重要的改變。我總的感覺就是，中國目前走的道路是對的。兩國領導人，不管是現任的，還是以後的，都要看得遠，要把合作和發展作爲目標。兩國首腦一定要把自己國家的最大利益放在眼前。如果這樣做的話，他們肯定會得出一個結論，就是中國和美國合作是最好的辦法，一塊兒發展也是最好的辦法。”
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