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2000年3月10日，代表科技網絡股的納斯達克指數攀上5048點的歷史高峯，之後急速下滑，重創硅谷。
2005年3月底，舊金山灣區飄起小雨，與一向陽光金黃的天氣迥異。開車駛上由北往南穿越灣區的101號公路，兩旁都是老標誌，寫着“斯坦福大學”、“惠普”和“Sun計算機”字樣的廣告牌陸續出現，意味着這裏已是高科技密集區。但從任一條高速公路下去來到普通辦公樓區，人行道旁的草坪又立着許多新告示：出租(For lease)，辦公室有空位。
硅谷失業率全美第一
這裏曾經寸土寸金，一平方英尺的辦公區間的月租要5美元，當時還每天都有新公司搬入，但目前出租價已跌至每平方英尺1美元，也還找不到承租戶。“這一帶有很多新辦公樓蓋好後就空着，沒有人搬進去。”來自臺灣地區的硅谷華人廖顯毅說。
廖顯毅坐着的這家汽車旅館大廳，後頭是一所社區大學，前方馬路對面是英特爾公司總部，斜對面是圖形芯片製造商ATI。此外，它距離雅虎只有5分鐘的車程，到思科則是10分鐘。以這裏爲圓心向外延伸，往北至舊金山灣做半徑，畫出一個包含400萬人的地區，這就是世界高科技的聖地——“硅谷”。
頭髮灰白的廖顯毅清楚記得1974年出現的芯片產能過剩情景，以及1985年日本存儲芯片業者的瘋狂擴張，這兩起有違半導體產業健康發展的事例都造成了硅谷不景氣。
“這兩波行情造成的消極影響都沒有2000年IT泡沫破滅帶來的損失嚴重。5年過去了，硅谷還沒恢復生機。”廖顯毅比較中說道。
5年前的3月10日，硅谷373家上市公司總市值達3萬億美元，彈丸之地創造的價值竟佔美國GDP的3成。隨後而來的科技股崩盤，2萬億市值一夜間蒸發，2003、2004年股市雖好轉，但硅谷就業情況卻持續惡化，2年合計流失20萬工作機會。
美國勞工部的統計數字顯示，硅谷今年1月份失業率爲6.2%，略好於去年同期的7.9%，但仍落後全國平均的5.4%；在美國超過百萬人口的城市中，硅谷核心城市聖荷塞(San Jose)和紐約的失業率並列第一。
人才流向亞洲新興市場
同一時間，位於太平洋彼岸的中國和印度，經濟卻進入空前高成長期，修晶圓廠、建軟件園區和成立研發中心等投資項目方興未艾，小規模的民間創業，特別是從硅谷迴流的人才更是絡繹不絕。廖顯毅認爲，他們帶回的最新技術和營運經驗，一如1980年代晚期的臺灣“人才迴流”。“我們不得不承認，硅谷不再是全球惟一的創新中心。”聖荷塞市立大學工學院院長魏文憶指出。
北距聖荷塞30分鐘車程的地方是曾經風靡全球的“風險投資街”，也是供應硅谷新技術公司種子資金的大本營。市場商機在哪裏，“風險投資街”的嗅覺最爲敏銳。“現在大家都在談中國。”剛從中國回來的Interwest風險投資合夥人Thomas Rosch在他背山幽靜的二樓辦公室裏說，“那裏最具吸引力的不是低成本，而是市場。”
根據斯坦福大學今年3月公佈的一項網絡調查顯示，目前在硅谷工作的華人(包含來自大陸、臺灣、香港和新加坡)，下一個最有興趣的工作地點是上海，其次是臺北和北京。
硅谷公司有三分之一是由亞裔移民經營，不管來自韓國、大中華區或印度，他們的迴流除了意味工作地點改變，也將高薪機會帶走。將於今年5月卸任英特爾首席執行官的貝瑞特(Craig Barrett)接受媒體採訪被問到“下一代美國人要面對下滑的薪資和工作條件”時，他婉轉地回答：“很難有其他結論。”
硅谷知名專欄作家Dan Gillmor觀察，硅谷和美國的部分經濟正在外移，留下來的要接受更嚴格的成本和薪資壓力。好在創業精神已成硅谷傳統，不會跟着工作機會流失，這有助於重新找到機會建立優勢。
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