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作爲世界首富，比爾·蓋茨近年來不斷推動名下基金會在美國教育領域悄悄掀起“教育革命”，以推動美國的教育更適應21世紀的人才需求。據美國媒體15日報道，自2000年成立以來，該基金會已經先後在教育新視野、學校小班化建設及提供個性化就業指導等方面投資23億美元，並取得了良好的效果。
給落伍學生機會
“比爾與梅林達·蓋茨基金會”是由蓋茨夫婦資助的全球最大的慈善基金會，現有資金約270億美元。自2000年以來，基金會的教育小組一直在爲改良美國的高級中學而努力。在今年2月的全國州長協會上，比爾·蓋茨發表講話說，美國的高中教育“非常陳舊”，他用三個“R”來描述自己理想中的新高中。首先是“嚴格”(Rigor)，就是確保所有的學生都接受了自己爲升入大學或參加工作所必須接受的具有挑戰性的課程；其次是“中肯”(Relevance)，就是確保每個孩子都接受與他們的生活或人生目標相關的教育；最後是“關係”(Relationships)，就是讓孩子由熟悉的大人照管，並督促他們實現自己的目標。
蓋茨說，美國只有三分之一的學生能進入大學學習或找到工作，其餘的三分之二來自低收入家庭和少數族裔的學生則被邊緣化。蓋茨基金會女發言人格羅爾克說，基金會的這些構想就是爲了讓那些在傳統中學教育環境中無法成功的孩子提供另一個嚴格的學業選擇，並按照聯邦法律的規定對孩子們進行測試，以評估他們的進步大小。至於學生們離校後的選擇，基金會都要進行後續的跟蹤和監督。
實業教育受歡迎
在基金會資助的杜魯門聯邦之路中心學校，教師們不但要幫助學生確定自己所關心的問題，並制定相應的追求計劃，每個星期還要拿出兩天的時間專門講授人們在工作當中會遇到的不愉快以及現實世界中的人際關係。
杜布是該校的一名學生。他說，得益於學校的實用教育，使自己不但掌握了多門技術，還成了烹調學院的大學生，他正在爲開一家屬於自己的餐館而努力。杜布的母親認爲，是蓋茨基金會給了兒子實現夢想的機會。她說：“我和丈夫都沒有上過大學，而兒子卻順利地通過了這一關。”
儘管在小班制等方面遭到部分人士的質疑，但在蓋茨基金會總部所在的華盛頓州，教師聯合會的專家認爲，這一做法推動了教育發展，它不僅提高了教育質量，也促進了教師與家長間的有效互動。
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