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2005年5月19日上午10點45分，盧溝橋。
一位來自日本的耄耋老人，緩步走上因久經風霜而凹凸不平的橋面。在橋的中間，他突然雙膝跪下，面向西南，默然垂首。
他就是91歲的日本侵華老兵本多立太郎。他以下跪的方式，爲自己在60多年前那場戰爭中的罪行向中國人民謝罪。
“落日盧溝橋上柳，送人幾度出京華。”盧溝橋曾是出入京都，迎送客人的門戶。“這裏本是一塊和平之地，當年竟成了戰場。”在場的中國人民抗日戰爭紀念館館長王新華說。
1937年7月7日，侵華日軍在盧溝橋挑起事端，悍然發動全面侵華戰爭。在此後長達8年的艱苦抗戰中，中國人民付出了巨大犧牲——軍民傷亡3500餘萬人，經濟損失5000多億美元。
“‘七·七事變’的時候，我在日本《朝日新聞》工作。日本報道說，日本軍隊爲了保護本國國民，被迫與中方交戰。有一些日本國民相信了，但也有一些人懷疑，包括我。當時軍國主義勢力在日本國內很猖獗，有很多蓄謀發動全面侵華戰爭的跡象。”本多立太郎說。
本多立太郎，1914年生，日本北海道小撙市人。1939年5月應召入伍，隸屬日軍第15師團51聯隊第2大隊6中隊，8月被派駐到江蘇省金壇縣，1941年5月回國。
“我曾經殺過一箇中國戰俘，他被反綁着手，面對着我微笑。夕陽把他鍍成金子的顏色。日軍軍官掄起軍刀聲嘶力竭地喊：‘趕快把他們都處理掉！’我哆嗦着，一刀刺進他的胸膛，他‘啊’了一聲，倒在長江的浪濤裏。鮮血在長江裏翻騰，四處是滾動的屍體，四處是我們犯下的罪惡……”
“我永遠忘不了那‘啊’的一聲，和夕陽裏他從容的微笑。”本多立太郎說。
噩夢醒來是早晨。從1986年2月起，本多立太郎開始在日本國內演講，揭露日本軍國主義發動侵略戰爭的罪行。迄今，他已巡迴演講1027次，聽衆累計達18萬人次。
2003年5月和2005年1月，本多立太郎曾兩次到中國南京謝罪。
2005年5月16日，本多立太郎第三次自費來中國謝罪。他第一次到了北京，第一次到了日本當年發動全面侵華戰爭的地方——盧溝橋。
“我妻子不讓我來，因爲當前中日關係有點兒緊張。我說：‘越是這個時候，我越要去。我要告訴世界人民，很多日本國民的想法和極右勢力是不一樣的。’”
“日本侵略過中國，該謝罪的就要謝罪，該賠償的就要賠償。我希望日本青年能夠和中國青年和平相處。作爲一個90多歲的老人和一個負有罪責的人，我希望中日之間永不再戰。”本多立太郎——一個孤獨的謝罪者，下跪之後說。
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