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“9·11”恐怖襲擊發生後，美國人一夜之間喪失了安全感，政府部門也如驚弓之鳥，爲加強國土安全不惜成本地投入人力物力。
幾年過去了。美國更安全了嗎？納稅人的錢都花在“刀刃”上了嗎？《華盛頓郵報》22日刊文指出，“一窩蜂”導致錢財浪費和權力濫用。
忙中出亂導致成本激增
“9·11”事件剛過，美國政府首先把加強安全的重點放在機場。旅客安檢於是成爲關鍵一環、也是最“燒錢”的一環。
襲擊發生2個月後，布什政府和國會着手構建新的安全體系，開始大量僱人負責旅客的人身與行李安檢。爲加快部署進程，政府同時放寬了長期以來必須由政府官員參與監督的規定。國會也緊盯着政府，要求相關措施儘早到位。
當時，成立不久的運輸安全管理局把這項龐大的項目承包給一家公司，由該公司負責在半年內僱3萬名安檢人員，並接手由私人安全公司負責的全國429家主要機場的安檢工作。
不久，媒體爆料稱，一些新上崗的安檢人員曾有犯罪前科。審計人員後來發現，運輸安全管理局根本沒有能力對僱員的背景進行審查。這些漏洞導致合同成本急劇增加，由預計的1.04億美元飆升至7.41億美元。
對此，承包方表示，造價大漲是因爲管理局對合同提出不少改動，包括把在崗僱員人數翻一番，並額外儲備6.6萬名僱員以備隨時之需。
另外，運輸安全管理局放着承包商的2500個評估中心不用，卻要求把面試安排在酒店和會議中心之類的地方，白白支付一大筆房錢，這也是造成成本激增的原因之一。
一部門竟有7億說不清
類似“冤枉錢”在不少急於上馬的項目中絕非個案。幾十份政府報告、國會證詞以及多名政府和公司官員的談話均凸顯若干重大項目中的一個通病：成本居高不下，效果不盡人意。
“如果你急於把手中10億美元花掉，就會讓那些向你兜售不成熟產品的人有機可乘，”美國全國科學基金會計算機專家保羅·韋爾伯斯說，“現在面臨的最大問題是，我們要把這些錢花出去，卻得不到任何有用的東西。”
最近在弗吉尼亞州舉行的一次承包商大會出現了這樣一幕：國土安全部某部門對其去年花掉的7億美元稀裏糊塗，不知花在什麼地方。因爲，這些花銷都記在賬目中的“其它”一欄，難以逐項追查。
這筆錢佔該部門去年一年預算的三分之一，而主管官員對錢的花法卻說不出個所以然，這就是有錢不愁花造成的後果。但是，這名官員仍然表示人手短缺，需要再增加3倍人力。
承包商已經掌握了一切
項目承包專家認爲，政府向國土安全部施壓也是不得以。當時正值政府嘗試“瘦身”、把部分關鍵職能轉入公司的轉型期。經過大幅裁員，政府也面臨人手不足問題。雖然公司還不具備替政府分憂的能力，但也只能匆忙上陣，勉強爲之。
現在，政府官員常常稱這些公司爲“夥伴”，而不是“承包商”，從中也可看出兩者之間關係的微妙變化。美國國土安全部副部長麥克爾·傑克遜上星期在接受記者採訪時表示，政府刻意選擇與公司綁在一起來啓動國家反恐防禦體系，而他本人將繼續支持這一政策。
“我們已經讓承包商完全掌管了一切。如此一來，成本也大大增加，”一名負責承包事務的官員說，“現在情況已經不在我們的控制之中。”
“如果基礎設施到位，再加上得力的人手，比如國防部那些人，他們應該可以成功。但是一方面工期緊逼，另一方面人手不力，同時還要承受公衆壓力，這就註定(計劃)一開始就要遭受失敗，”白宮行政管理和預算局前採購部主管安吉拉·斯泰爾斯說。
花了錢，照樣防不住炸彈
儘管政府要員聲言現在的美國比“9·11”襲擊之前更安全，但政府內部審計一再質疑投入與產出的狀況：大筆支出花在購入設備和安全系統上，現在是否比過去安全了呢？
國土安全部曾特意找人測試新系統的可靠性，結果負責測試的特工成功過關：在安檢人員眼皮底下把武器和仿真爆炸裝置帶入候機廳。
運輸安全管理局官員喬納森·弗萊明也承認，這種違禁闖關的成功率與“9·11”發生之初相比相差無幾。但是，包括這名官員在內的一些人認爲，通過這種方式檢測成效不公平，理由在於這些特工使用了不少複雜技巧。
另外一些正在進行當中的項目也存在不少問題：機場炸彈檢測設備項目的造價在過去一年半內已從5.08億美元升至12億美元。然而，假警報頻發的缺陷已讓它的可靠性大打折扣。
在另一項可能耗資100億美元的外國入境者身份甄別電腦網絡系統項目中，過時技術已經讓項目本身岌岌可危。在價值5億美元的放射性物質探測器項目中，本應在港口和邊境發揮作用的儀器在掃描貨車與集裝箱時竟無法識別高度含鈾物與普通含鈾日用品，最後不得不“下崗”。
今年2月，白宮下屬行政管理和預算局檢查發現，在國土安全部33個項目中，只有4個“行之有效”。3月，國土安全部總監指出，旅客安檢人員的表現“乏善可陳”。4月，國會下屬政府問責局認爲，國土安全部在工作和角色轉換上仍然“危機重重”。
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