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15年前，英國王儲查爾斯創立了自己的綠色食品公司，這家公司每年能爲查爾斯帶來上百萬英鎊的利潤。然而一名英國食品商人日前卻爆出驚人消息，稱查爾斯當年竊取了他的產品創意，又搶了他的生意，才換來今天商場上的春風得意。
故事：小商人生意泡湯，查爾斯取而代之
據英國《每日電訊報》5月22日報道，康沃爾郡商人馬丁·霍金斯21日向媒體講述了他在15年前的慘痛遭遇。他說生產綠色健康食品的想法是他的創意，當年他曾與英國最大的超市連鎖集團泰斯科(Tesco)進行洽談，把他的“康沃爾陽光糕點”品牌推向全國市場。
爲了給他的產品做宣傳，霍金斯投入了2萬英鎊，甚至還想好了產品的包裝設計。負責產品營銷的休·沃斯滕霍姆回憶說，她在一次午餐會上遇到了查爾斯王儲，並向他講述過了他們的營銷計劃。“查爾斯王儲對這個項目很感興趣並和我進行了討論。他離開時，還讓我及時通知他項目進展情況。我們那時希望查爾斯能對產品的推廣有幫助。”
經過長達18個月的磋商，泰斯科超市最終同意每週向霍金斯購進4000個藏紅花蛋糕，並準備與他簽署一份每年20萬英鎊的合同。然而事情卻在簽約的最後關頭髮生了出人意料的逆轉，泰斯科超市突然“變臉”，轉而在1990年宣佈與另一家剛成立的公司合作，而這家公司的當家人正是查爾斯。
這個變故對霍金斯而言簡直是晴天霹靂，他回憶說：“我那時極度失望……我眼看就要籤合同了。”巧合的是，查爾斯的公司推出的“海格羅爾麪包”是一種以有機全麥爲原料製作的切片面包，這與霍金斯的綠色食品概念如出一轍。
霍金斯的“康沃爾陽光糕點”沒有面世就夭折了，而查爾斯的“海格羅爾麪包”在兩年後改名爲“公爵原創”品牌，生產各種有機食品。雖然查爾斯的食品公司虧損多年，但從2003年開始已經扭虧爲盈，年銷售額達到3500萬英鎊，每年有100萬利潤進賬，所推出各種產品多達130多種。
解釋：是移花接木？還是一場誤會？
霍金斯多年來一直爲自己的遭遇耿耿於懷，他說：“我當時非常驚訝，不，是震驚！我們的合同竟然轉給了查爾斯王儲和他的海格羅爾系列產品。我不知道王儲是不是利用了他從休那裏獲得的消息。”而當時泰斯科超市的主管曾告訴他：“我想你被王室出賣了。”
一名曾經在泰斯科超市工作的高級僱員也證明確有此事。“當時我們的一名高層管理人員負責此事，有一次他突然被召入了查爾斯私人辦公室所在的聖詹姆斯宮。這次會面後，‘康沃爾陽光糕點’就被‘海格羅爾麪包’取代了。我們每個人都很同情霍金斯。”
然而，查爾斯的克拉倫斯宮發言人卻明確表示，“相信這裏面一定有誤會，一定有能證明王儲清白的解釋。查爾斯王儲一向支持小企業，絕不會故意欺詐一名勢力弱小的食品商人”。
據泰斯科超市介紹，當年這筆業務的具體負責人已經離職，因此事情的來龍去脈尚不得而知。看來，必須要找到這個關鍵人物，查爾斯的“公爵原創”品牌是否名符其實才能見分曉。
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