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據英國《獨立報》報道，自2003年伊拉克戰爭以來，伊拉克文化遺產遭到大規模毀壞和劫掠，造成不可挽回的損失。至今仍有8000多件珍寶尚未追回。
英國倫敦不列顛博物館藝術品犯罪協會的約翰·柯蒂斯博士提供的最新數字表明，從巴格達市伊拉克國家博物館流失的40件珍品中一半還沒有歸還。伊戰以來至少有15000件文物被劫掠，約有8000件仍在國外，其中約有1000件已被美國沒收，500件被法國扣押，250件在瑞士，200件在約旦，其他不知所蹤。如今，只有約4000件文物已歸還伊拉克，其中大部分是從伊拉克鄰國，如敘利亞、科威特、伊朗、土耳其等國追回的。
伊拉克境內一些建築古蹟和相應文物已被戰爭炮火永久性地毀壞，一些文物被西方國家士兵盜取，特別是在尼姆魯、巴比倫等古蹟集中的地區。西方國家士兵離開伊拉克時，隨身攜帶和託運的物品很少被檢查，偶爾檢查一下就可發現他們非法佔有伊拉克文物的事實。
由於伊拉克安全形勢惡化，文物破壞和損失的具體程度無法得到實地考察，相應的保護和恢復工作無法開展。爲了工作人員的生命安全，伊拉克國家博物館館長被迫下令密封藏室，暫停已歸還文物詳細目標的整理工作。因安全原因，聯合國教科文組織框架下保護伊拉克文物的國際代表團也無法工作。
柯蒂斯博士同時駁斥了有關不列顛博物館捲入伊拉克流失文物非法交易的報道，稱大量文物並沒有流經倫敦。倫敦市場上沒有發現大量伊拉克文物交易現象，博物館工作人員與伊拉克文物流失無關。2003年英國出臺的旨在嚴厲打擊文物犯罪的法律具有非常強的威懾作用，每個英國公民都確切意識到購買伊拉克文物可能面臨7年牢獄之災的危險。
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